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    吃過了孫二娘的包子，又在虞城歇了一日，武好古沒有再次發(fā)熱，感冒已經(jīng)好了大半。因而第二天，便收拾了行李，踏上了東行的旅程。

    此一次繼續(xù)向東，離開虞城縣城時，張都保正已經(jīng)組織起了一個大商團(tuán)。除了武好古和西門慶等人之外，還有另外兩個商隊(duì)和十余個旅人加入。新加入的兩個商隊(duì)也各有十七八個護(hù)衛(wèi)，再加上西門慶的二十二人（不包括西門慶本人），武好古的八人（包括郭京和潘家護(hù)衛(wèi)），劉都保正的三十人，總共有九十五個護(hù)衛(wèi)，人數(shù)幾乎和禁軍的一個都相當(dāng)。

    不過所有人心里面都有一些沉重，一個個臉上都流露出凝重的表情。前方有梁山好漢出沒，也不曉得這一回，是否可以花幾個買路錢便平安通過了。

    在商團(tuán)出發(fā)之前，張都保正告訴大家，他已派了侄子張熙載帶著禮物去大澤鄉(xiāng)拜會梁山好漢的頭領(lǐng)了。

    如果對方要價還合理，付些買路財便可過了。若是梁山好漢要價太高，便只能打過去了。

    因?yàn)樯虉F(tuán)出發(fā)時還沒得到回音，所以每個人臉上，都顯出了緊張。

    大隊(duì)人馬出了虞城后先是向北行了一段，渡過了古汴渠（和汴河故道），然后又沿著古汴渠北岸一路東行，入夜時便抵達(dá)了泡水。

    泡水是泗水的一條支流，溝通著泗水和古汴渠，古汴渠可直通開封府，泗水則又連著微山湖、魯運(yùn)河和中運(yùn)河（都是京杭大運(yùn)河的一部分），魯運(yùn)河一路向北注入黃河，中運(yùn)河則向南注入淮河，同時開封府向東的主要水上通道汴河（也是大運(yùn)河的一部分）也會注入淮河。而在淮北的海州一帶，還有運(yùn)鹽河、薔薇河、新沐河、新沂河等一系列水道，也和淮河、汴河、中運(yùn)河相連。從而形成了龐大且四通八達(dá)的水運(yùn)和灌溉網(wǎng)絡(luò)。

    在這片覆蓋范圍巨大的水系支持下，此時黃淮之間，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口稠密，工商業(yè)繁盛，勝過了淮南、江南，是大宋經(jīng)濟(jì)文化的中心。

    現(xiàn)在正值盛夏，泡水兩岸，皆是一望無際的稻田麥地，綠油油的農(nóng)作物連成一片，隨風(fēng)波動，仿佛置身于綠色的海洋之中。

    不過泡水兩岸的村落分布卻有點(diǎn)稀疏，日落的時候，商團(tuán)正處于前不著村，后不著店的地段。

    “今日行得有些慢了，敢不急進(jìn)莊子安歇，看來要在野地露宿了……”

    西門青騎著馬，和武好古并轡而行。

    走得慢其實(shí)是因?yàn)槲浜霉牛母忻斑€沒好透，身子骨乏力，又不大會騎馬，根本走不快。而西門青也會照顧人，故意放慢了速度，一路緩行。旁人見他有二十幾個護(hù)衛(wèi)，皆身強(qiáng)力壯，還有四五個是備甲（紙甲）的，自然不敢催促。只能由著他陪著武好古一路悠閑緩行。

    “野外宿營，不會被梁山賊寇所趁吧？”看著四周一片曠野，武好古不由擔(dān)心起被梁山好漢打劫了。

    “不必?fù)?dān)心?！蔽鏖T青一笑，“我們這一行有不少大車，等會兒就會結(jié)成車陣，依著泡水宿營。你有三個能射連珠箭的好手，我這邊還有四個，張都保正手下還有三個，憑著十張好弓，便是幾百賊寇都不懼了。”
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