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    大宋宣和六年新年方過的時候，位于中原邊角上的工商業和金融重鎮徐州城里，正是繁榮熱鬧的時候兒。

    這座在中國歷史上被埋沒的城市，現在終于得到了它應有的機緣，成為了大宋首屈一指的工商業重鎮。

    和西邊600里外的開封府相比，徐州的地理位置和資源優勢實在太突出了。

    連通中原和江南的大運河就從徐州流過，臨近的海州又是北方第一大港。附近的利國監是此時大宋的冶鐵業中心，資本主義的生產方式很早就在這里出現。徐州的煤礦資源也異常豐富，千年之后依舊是東南煤都。由于廉價的煤炭所帶動起來的陶瓷業也非常興盛，產品之間通過徐海運河輸往海州，然后銷往世界各地。而且徐州周邊還剩產糧食，可以通過發達的水運交通源源不斷運入這座新興起來的工商業城市和周邊的手工業重鎮。

    和開封府天子腳下的那種正在褪去顏色的繁華不同，徐州的繁華和熱鬧勁兒卻是充滿朝氣的。

    在工業化時代來臨的時候，一座靠近大海，擁有豐富的煤鐵資源，擁有廣闊的內陸市場和發達的內河水運體系，周圍又是無邊無際并且盛產糧食的大平原的城市，根本就是天選的驕子啊！

    只可惜，原本的歷史并沒有選擇徐州。當資本主義的萌芽剛剛出現在徐州的時候，北宋王朝的轟然崩塌卻將歷史的機遇生生奪走。

    不過這個時空的歷史，已經給予了徐州這座中原東南邊角的大城市足夠的機遇。

    在過去的十余年間，借助海州的冶鐵學院和來自大周高麗行省的木炭，利國監的冶鐵業迎來了又一個大發展的時代。

    冶鐵學院的大匠師們已經認識到了石炭中的某些物質對鐵料的質量存在極大的危害，開始尋找克服的辦法。

    在尋找“鐵料除渣”之法的過程中，幾位來自天主西夏國的冶鐵大匠師將比較成熟的坩堝冶鐵法引入了中國——中國古代就有坩堝法，但是和能夠生產烏茲鋼的天竺相比，還是存在一定差距的。

    利用引進自天竺的坩堝冶鐵法，冶鐵院的大匠師們不僅學會了滲碳法，還摸索出了石灰去渣法。這樣他們也可以用石炭和利國礦煉出質量上乘的鑌鐵——雖然成本還是有點高，但是在高麗木炭供應中斷的時候，好歹還能維持生產啊！

    另外，在探索石炭煉鐵的過程中，冶鐵院還發現了焦炭……不過因為沒有足以耐住焦炭高溫的爐子，焦炭煉鐵暫時還沒有辦法實現。

    除了在冶鐵工藝上取得了突破，冶鐵院的大匠師們還設計出了各種各樣的“水利錘”，大大提高了鍛打鐵器的效率，已經可以非常容易的打造出大塊的鐵片——這可是制造板甲所必須的技術！

    與此同時，大量、廉價和質優的鐵片也是制造火繩槍所必須的！

    而利用坩堝滲碳技術生產出來的超高碳鋼（雪明炭鐵）又能用來制造削切鐵料的鉆頭，使得槍管和炮管的削切打磨變得比較容易。

    如果不出現意外，火槍的時代很快就會到來了！

    順便一提，現在徐州冶鐵業所掌握的技術，在北面的天津——宣德冶鐵業也有同樣的備份。兩邊你追我趕，你抄我偷的，誰都不敢落后啊！

    除了冶鐵業的大發展，潘孝庵主持的徐州諸城大工，還極大刺激了徐州的泥灰和紅磚兩業的發展。

    徐州城外的運河邊上，此時出現了許多的“灰窯”、磚窯，一年四季都煙霧繚繞的，所產出的泥灰和磚石，遠銷東南各處。
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