第一百六十一章 復(fù)雜了-《明朝狠人》
見(jiàn)陳懷禮如此囂張,屢次打斷自己審案,郭致遠(yuǎn)再也控制心中的怒氣,用力一拍驚堂木,寒聲道:“陳老,太平紳士雖有參與案件審理的特權(quán),但本官并不需要陳老教本官如何審案,本官在向陳冬海問(wèn)話,他只需回答是或不是便可以,陳老若有不同意見(jiàn),可以等本官問(wèn)完話再提不遲,此乃公堂之上,本官代表的乃是朝廷威嚴(yán),陳老屢次打斷本官的問(wèn)話,可是不將朝廷威嚴(yán)放在眼里?!……”
陳懷禮想不到郭致遠(yuǎn)會(huì)如此不留情面地對(duì)他直言呵斥,可是郭致遠(yuǎn)一頂藐視朝廷的大帽子扣下來(lái)又讓他不好發(fā)作,腮幫子劇烈地抽動(dòng)了兩下,最后只能訕訕地道:“倒是老夫失禮了,大人只管繼續(xù)問(wèn)案,老夫再不插嘴,陳東海,縣官大老爺問(wèn)你話,你只管如實(shí)回答便是了,有老夫在,沒(méi)有人能強(qiáng)加罪名與你!……”
那陳東海有陳懷禮撐腰,越發(fā)的有恃無(wú)恐,不慌不忙地拱手答道:“回縣官大老爺話,草民從未逼迫那劉長(zhǎng)福,他之前將名下十畝水田抵押給我誠(chéng)和典鋪,簽有契約,還有安福里的里長(zhǎng)、冊(cè)書做中人,純屬自愿,絕無(wú)強(qiáng)迫之事,他不能按時(shí)償還月息,草民才按照契約約定將其抵押的十畝水田收走,事后他為何要尋短見(jiàn),草民全然不知……”
郭致遠(yuǎn)早猜到這陳東海不會(huì)承認(rèn)強(qiáng)逼劉長(zhǎng)福之事,見(jiàn)他推得一干二凈,便冷笑道:“你與劉長(zhǎng)福所簽契約可在?呈給本官看看……”
陳東海自是早已做了充足準(zhǔn)備,從袖子里拿出準(zhǔn)備好的契約,自有衙役上前接過(guò)呈遞給郭致遠(yuǎn),郭致遠(yuǎn)接過(guò)契約一看眼中就寒光一閃,大明律規(guī)定民間借貸最高利息不能超過(guò)三分,而這契約中約定的月息卻達(dá)到了驚人的二錢三分!可以說(shuō)從劉長(zhǎng)福簽下這契約之日起,他的命運(yùn)就已經(jīng)注定,因?yàn)闊o(wú)論他多么努力,他地里種出的糧食都絕對(duì)趕不上利息增長(zhǎng)的速度!
想到這里,郭致遠(yuǎn)就把手中的契約重重地往桌上一放,冷冷地道:“陳東海,大明律規(guī)定最高利息不能超過(guò)三分,你這契約中約定的利息卻高達(dá)二錢三分!你讓劉長(zhǎng)福如何償還得起?!……”
陳東海還未答話,陳懷禮又忍不住哈哈大笑起來(lái),搖了搖頭道:“郭大人,你是真不知還是假不知?這天下所有的典鋪哪有月息三分的,若是死套大明律,則天下的典鋪都要關(guān)門大吉了!就我們古田縣也不只誠(chéng)和典鋪一家典鋪,哪家的月息低于二錢三分了?……”
郭致遠(yuǎn)正要發(fā)怒反駁,他身后的屏風(fēng)處卻傳來(lái)一聲輕咳,循聲望去,就見(jiàn)白度躲在屏風(fēng)處正朝不停擺手,郭致遠(yuǎn)雖然有些莫名其妙,但他知道白度做事向來(lái)沉穩(wěn),如果沒(méi)有特別的原因絕對(duì)不會(huì)在這個(gè)時(shí)候阻止自己繼續(xù)審案,所以他猶豫了一下,把心中的怒火又強(qiáng)壓下去了,面無(wú)表情地道:“本官對(duì)本縣的典鋪確實(shí)不甚了解,既然如此,就待本官先了解一下,再審理此案……”
陳懷禮還以為郭致遠(yuǎn)服軟了,越發(fā)囂張地大笑道:“郭大人初來(lái)乍到,不了解我們古田的風(fēng)土人情也是情有可原,只是這審案卻要慎重,否則鬧出笑話就不好了,大人若是再審理此案一定記得通知老夫,老夫也好幫大人把把關(guān)……”說(shuō)完就站起來(lái),帶著幾個(gè)太平紳士和陳東海大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去!
等陳懷禮他們一走,白度才從屏風(fēng)后走了出來(lái),郭致遠(yuǎn)連忙迫不及待地追問(wèn)道:“白兄方才為何阻止我繼續(xù)審理此案?……”
白度搖了搖頭嘆了一口氣道:“大人有些操之過(guò)急了,此案牽連甚廣,若是不做準(zhǔn)備,貿(mào)然查下去,只怕大人會(huì)十分被動(dòng)……”
“哦!”郭致遠(yuǎn)眉毛一揚(yáng),詫異道:“莫非白兄知道此案內(nèi)情?除了陳懷禮,還有何人牽涉其中?……”
白度搖了搖頭苦笑道:“倒不是白某知道此案內(nèi)情,而是此等事情實(shí)在是太多了,白某不用查也知道有哪些人牽涉其中!……”
郭致遠(yuǎn)眼中精光一閃,他雖然有穿越優(yōu)勢(shì),但若論對(duì)明朝基層官場(chǎng)的了解卻遠(yuǎn)不如白度,連忙拱手道:“還請(qǐng)白兄賜教!究竟有哪些人牽涉其中?!……”
白度連忙還禮道:“白某豈敢在大人面前言賜教,其實(shí)大人只要做上一兩年縣官,自然便明白其中關(guān)竅了,首先此事必定牽連到縣衙的戶房,若無(wú)戶房支持,這典鋪是做不開(kāi)的,因?yàn)閼舴控?fù)責(zé)稅賦,知道哪些農(nóng)戶交納稅賦困難,將這些農(nóng)戶的信息告訴典鋪,典鋪便能有的放矢,上門放貸了,事實(shí)上戶房派人上門催繳稅賦之時(shí),這些典鋪也會(huì)派人同行,一唱一和,讓那些無(wú)法繳納稅賦的農(nóng)戶不得不簽下契約,這幾乎是公開(kāi)的秘密了……”
“其次就是地方的里長(zhǎng)和冊(cè)書,這里長(zhǎng)和冊(cè)書雖非公職人員,但都是地方有名望的鄉(xiāng)紳耄老,若無(wú)他們配合,朝廷的稅賦根本收不上來(lái),這典鋪早已和里長(zhǎng)、冊(cè)書溝通好,上門放貸時(shí)一個(gè)唱紅臉,一個(gè)唱白臉,不怕農(nóng)戶不簽契約,事成之后,典鋪也會(huì)給里長(zhǎng)、冊(cè)書好處……”
“再就是三班衙役了,這三班衙役最喜歡的就是下鄉(xiāng)催繳賦稅的肥差,甚至不惜自己掏錢向承發(fā)房購(gòu)買下鄉(xiāng)催繳的牌票,他們自然不會(huì)做虧本生意,這錢自然是要加倍從農(nóng)戶身上撈回來(lái)的,他們唱的就是紅臉,威脅農(nóng)戶若再不繳納賦稅便要拿人,這時(shí)典鋪掌柜再出場(chǎng),便事半功倍了,農(nóng)戶哪怕明知簽了契約還不上,但他們怕衙役真的拿人,也只能簽下契約先把眼前的禍?zhǔn)聭?yīng)付過(guò)去再說(shuō)了……”
郭致遠(yuǎn)聽(tīng)得目瞪口呆,他真沒(méi)想到這件看似簡(jiǎn)單的案子居然會(huì)牽扯到這么多人,按白度所說(shuō),這里面已經(jīng)形成了一個(gè)完整的利益鏈條,而且其中大部分還是縣衙的公職人員,這下情況就復(fù)雜了,他要徹查這個(gè)案子首先就要從整頓吏治開(kāi)始了!
(注 :承發(fā)房,縣衙負(fù)責(zé)安排縣衙每日日常公務(wù)的部門,其職能有點(diǎn)類似現(xiàn)在的縣政府辦公室)
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