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    當夜，青山鎮外的一間大帳中。

    賬簾嘩的一聲被掀開，一高一矮的兩個身影走了進來。

    守在桌旁的監考官沈純借著燭光望去，只見兩人都穿著漆黑的高領袍，臉上帶著半截銀面具，正是樞密府官員的標準裝扮。其中高個男子的肩頭繡有三條紅線，這已是府中一地鎮守的標志，相當于六部里的三品大員。

    顯然來者便是他等待已久的監察官，霸刑天大人。

    只不過另外一人……沈純將目光悄悄投向那名矮個子，他之前并沒有聽說，這次考試會有兩名監察官來督考。而且那人黑袍上僅有一道白線，在品級上相當于剛入門的方士，按理說根本沒有資格進入士考重地。

    不過連自己的頂頭上司都沒發話，他決定還是當時沒看見為好。

    “呼，這面具真是悶死了，”高個男子進入帳篷后的第一件事，便是將銀面具拽下扔到一邊，“有酒喝嗎？”

    “霸大人，”沈純無奈地拱手道，“此處只有茶水?！?

    “嘖，”后者啐了一口，往桌前一坐，魁梧的身形令椅子發出幾要散架的咯吱聲，“那就來一壺茶吧，要涼的！”

    而那名矮個子既沒摘面具，也沒開口說話，而是挨著霸刑天坐了下來。

    這代表著兩人至少在身份上平起平坐。

    沈純不由得對后者也多了一份敬意，盡管對方什么也沒說，他依舊為其倒了一杯涼茶。

    樞密府雖然主要負責處理邪異事件，和正兒八經的六部官員不太一樣，但當官就是當官，基本的眼力必須得有，否則不自覺得罪了人，被安排個以身殉職都不知道去哪里伸冤。

    霸刑天直接將一壺茶湊到嘴邊，灌了個底朝天。

    喝完后他長噓一口氣，用袖子隨意擦了擦，總算問起了正事?！斑@次士考的大體情況怎樣？”

    “回大人，”沈純立刻答道，“青山鎮分配考生四百二十七人，實際抵達四百零一人，目前一切順利，暫未發生什么異常?！?

    “連青山鎮都有四百人？”霸刑天面露滿意之色，“看來今年秋天樞密府又要多出許多新面孔了?！?

    “人數這么多，合格標準不作提升嗎？”

    “不降低就很不容易了?！彼麚u搖頭，“上一年的蝗災影響依在，齊國和高國又蠢蠢欲動，到處都需要人啊。上頭也是給了很大壓力的?！?

    這已涉及國政，沈純不好再多言，只得點了點頭。越是大災，邪祟就出現得越頻繁，有時候造成的危害甚至大過兵伐交戈，而這些都需要方士去應對。只是連考核都通不過的人，又怎么指望他們在面對這些重大威脅時能有所作為？加上培養一名方士開銷不低，他不認為降低標準能真正解決問題。

    霸刑天也沒有在這個問題上多談下去，他指向桌上一本攤開的名錄，“那些劃掉的名字……是已經被淘汰了的人？”

    “是！”沈純回道，“到現在一共有九名。”

    “九個？第一天就被淘汰？”矮個子終于開了口，聲音竟意外的輕盈，按歲數來說絕不會太大。

    在這個年紀就能和霸大人平起平坐？沈純忽然對對方身份有了些許好奇。

    “緣由都寫在備注里了。他們急于打聽線索，一下午就花光了所有銀子，直到晚飯時才注意到銀錢的意義。對方士來說，餓著肚子撐不到第七天，所以他們選擇了棄考。”
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