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    長城以南，雪勢已然削減了很多，只有零零星星的幾點落下。

    一匹驛馬正頂著風霜，往晉陽的方向狂奔，馬兒的嘴角已經泛出白沫，但驛卒依然在玩命鞭撻馬臀，晉陽城巍峨的城墻就在眼前了！

    漆黑的暮色之中，這座雄城宛若一頭潛伏在陰影里的猙獰猛獸，令人望而生畏。

    “……八百里急報！楊檦、達奚長儒追擊塞外千里，王師大破東突厥！”

    驛卒扯著嗓子朝城關上大喊，這一路奔來，他已經不知道將這條戰訓重復了多少次，嗓子都喊啞了，但依舊是中氣十足，教城關之上的守卒聽了個清楚。

    戍守晉陽北門的守將聞訊，命人用吊籃將城外驛卒運上，又詢問了幾句，明白驛卒所言確鑿無誤后，才面露喜色大聲吩咐道:“這位兄弟一路趕來，真是辛苦了，你們馬上給他安排溫湯、食宿，好生招待人家，我來把戰報呈遞給都督！”

    說完急匆匆離開了。

    心里暗暗思忖，就在今日白天，都督還在憂心軍情，言說朝廷大軍冬季出塞與敵野戰是不智之舉，達奚長儒與楊檦在無強大后援的情況下與東突厥交戰，徒勞無功就不說了，損兵折將幾乎可以預見……現在這份戰報呈上去，也不知道都督會是什么一個表情。

    早在很久之前大家就做了設想。

    假如都督所說的都成了現實，都督自然就可以理直氣壯的彈劾裴世矩、蘇威，甚至是高熲這批當政的人冒失輕敵，對于朝廷收繳軍權的舉動自然也就有了充分理由推脫；

    可假若都督料錯了，達奚長儒真的僅憑那么點兵力就完成了降服突厥的壯舉，那么突厥今后對大齊邊塞的威脅也將直線降低，大都督存在的意義也就可有可無了，屆時都督自然無法再阻止蘇威粗暴的收權，干涉地方軍政。

    那么大都督的職權無疑將受到大大的限制，各都督在地方上說一不二、言出法隨的日子，也就將一去不復返了。

    其實都督和蘇威斗到現在這個地步，明眼人都看得出來，都督已然落入了絕對的下風，陛下沒有直接降旨剝奪都督的職權已經是顧念兄弟親情的份上，如果再不肯低頭，恐怕連個太平王爺也做不成了！得要想個法子好好規勸都督才是！

    此時，都督府的別院中，暖閣的門照舊開著，蘇威搬了把搖椅，懶洋洋窩在上面。他的學生、當朝太子殿下正在背書。
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