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    方先生剛剛走到茶樓門口，卻見一個年輕女子帶著一身雨水地走到了自己的跟前，隨即，便聽這女子道：“可是方先生？”

    “你……”方先生看著她，沉吟了一下，便道：“你是荀小姐吧。”

    荀雅繯首點了點頭：“凱之讓母親給了我一封書信，本是要去縣學里拜訪的，他此去京師，最放心不下的便是先生了，小女子是凱之的未嫁之婦，他交代我，要好生照顧先生。”

    方先生勉強一笑，抬眸看著淅瀝瀝的雨順著屋檐落下，浸在荀小姐的身上，他幽幽嘆了口氣：“你也是來送他的？”

    荀小姐只微微頜首。

    方先生道：“這里雨大，快回家吧，老夫……自有人照顧。”

    他撐起了油傘，卻又道：“天下最難的，是凱之，他要尋的東西，不知多少人去爭去搶，前程雖好，卻無一不是一將功成萬骨枯，老朽閑云野鶴，與世無爭，哪里需要有人擔心呢？你也快回去吧，若是他有書信來，尋個童仆送來給老夫一觀即可?！?

    說罷，人已邁入了雨中，踩著泥濘，漸漸遠去，隱入那金陵煙雨之中。

    這垂垂老矣之人，那固執的背影，分外的蕭條，唯有那腋下的一方琴，成了他最后的依靠。

    荀雅那秀雅的眉宇不禁凝了起來，看著方先生遠去的背影，竟是有無限的感嘆，不過僅是片刻間，她便默默上了車。

    “走吧?！?

    車夫問道：“小姐，是回家嗎？”

    荀雅頓了很久，這沉默之中，似乎帶著執拗的力量：“不，去城外的莊子，去煉精鹽的作坊。”

    車夫顯得有些不解：“小姐，那個地方……”

    荀雅打斷道：“去吧，總要給凱之留一條后路才是?！?

    ………………

    滾滾的江水一路之下，陳凱之已在官船上安頓好了，在雨中眺望著遠方，看著那無數熟悉的景色愈來愈遠，他嘆息一聲，帶著幾分郁郁回到了艙中。

    這是一艘兩層的官船，水手和護衛俱都在一樓和艙底，唯有二樓有幾個艙室，似乎除了陳凱之，還住了其他人。

    待到了正午，便有人來請陳凱之：“公子，飯菜燒熟了，請至飯艙中用飯?！?

    陳凱之點點頭，隨后而去。

    這顯然不是尋常意義的官船，至少即便陳凱之解元的身份，也是沒有資格乘坐的，若非是有陳德行關照，陳凱之也不會有這樣的運氣。

    到了飯艙，卻見外頭有個人抱手而立，此人絡腮胡子，像是個莽漢，可陳凱之細細看他，卻見他太陽穴隆起。

    陳凱之腳步剛到，他如鷹一般的眸子便在陳凱之身上掠過，這眼眸，很鋒利。

    陳凱之第一次遇到這樣的人，尤其是這目中所掠過的殺機，既像是一個久經軍陣的將軍，又或是一個手刃無數人的殺手。

    可偏偏，這么一個人，竟只是站在門口，充作護衛。

    似乎他從陳凱之身上沒有看到什么威脅，點點頭，便側身讓了陳凱之進去。

    船艙中固然陳設華美，可空間畢竟有限，在這里，不過是幾房案子而已。

    只見此時坐在這里的，只有一個老者，老者須發皆白，卻顯得很是硬朗，正拿著銀勺，垂頭吃著一小碗黃米粥。

    這雖是黃米粥，本是最低賤的粗食，可這碗煨得極好的黃米粥，卻給陳凱之一種別致感，粥水似乎熬了許久，粥香四溢。

    陳凱之歷來有尊老的性子，便安靜地朝著老者作揖行了個禮，接著才在另外一處案頭跪坐下。
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