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    老爺子掀開臟兮兮的布簾，把眾人迎進堂屋，一邊在爐子上烤手，一邊忍不住笑道：“小子，捐納出身的老爺我見多了，上街轉一圈，十個旗人估計有九個捐了官，最低也是七品頂戴，你怎么不捐大點，捐個九品巡檢有什么用，還千里迢迢跑京城來了！”

    “聽您老的意思，這缺是不是不太好補？”韓秀峰尷尬地問。

    “天底下就沒有好補的缺，你這缺別說不好補，就算補上又能咋樣？九品巡檢，哈哈哈，笑死我了?！?

    杜三跟韓秀峰過去兩個月不光朝夕相處，而且也算共過患難，實在聽不下去了，不快地說：“老爺子，我二弟只捐了個九品巡檢咋了，到底能不能住，您老給句話！”

    “這里是重慶會館，你們又都是重慶府人，自然能住?！崩蠣斪优跗鹱仙皦?，笑看著二人道：“不過會館有會館的規約，你們先看看墻上的住館之例，京官讓候補、候選，候補、候選者讓會試、廷試。會館就這么大，攏共六間房，空的只有四間，過完年朝廷就要開恩科，如果來幾個會試的舉子，你們就得搬出去自給兒找地方住?！?

    “我們重慶府舉人老爺不少，但據我所知來京城會試的不多?！?

    “我是說如果，”老爺子放下紫砂壺，接著道：“再就是我們重慶府乃至整個四川，在京官員不多，外官同樣無法與江浙、湖廣相提并論。官員不多，出資的也就不會多，又沒鋪面出租，為了維持下去，你們一人得交一兩的館費。”

    “這是應該的，”韓秀峰連忙打開包裹，翻出一錠銀子和一份書信：“這錠銀子差不多五兩?！?

    “好，我暫且收下，要是過幾天舉子們到了住不下，再給你們退一半。”老爺子收下銀子，拿起信，看到信封上的落款，驚詫地問：“小子，你認識顧老爺？”

    “認得，這封信就是顧老爺讓我捎給您老的?！?

    “早說呀，你們先坐，我們先看看。”老爺子當著眾人面拆開書信，仔仔細細看完，旋即抬頭笑道：“既然是顧老爺推薦來的，那就不是外人，你們先在東邊那兩間住下，爐子是現成的，去胡同口買點石炭就能烤火，也能在爐子上燒水做飯。一路奔波到這兒，一定累了，先歇兩天，等閑下來我帶你去省館印結具保?！?

    韓秀峰心想五十兩銀子沒白花，連忙拱手致謝，然后又問道：“您老貴姓？”

    “免貴姓費，在家排行老二，住在西廂房的錢老爺喊我費二，你們也這么喊吧?！?

    “您老是長輩，我們可不能那么喊，我們喊您老費二爺吧?！?

    “喊費二爺也成?！崩蠣斪有α诵Γ只仡^道：“小子，你既是武舉那就是從六品的千總，有重慶鎮臺的保舉也就用不著去省館找印結局具保，我呢在京這么些年又正好認得一個兵部的筆帖式，今兒個趕不上了，明兒一早帶你去兵部。”
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