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    正月里，見同住龍門客棧的幾個(gè)舉人總是與同鄉(xiāng)同年相邀出去吃酒聽?wèi)颍魏毯蒙w慕，便讓弟弟任怨去請(qǐng)交好的幾位同鄉(xiāng)同年，打算與好友們把酒言歡，以解思鄉(xiāng)之苦。

    然而，第一次只請(qǐng)到住在省館的幾個(gè)同年，住在府館的何恒劉山陽(yáng)托詞要用功沒(méi)來(lái)。第二次連住省館的那幾個(gè)鄉(xiāng)試同年都以各種借口沒(méi)赴宴。

    開始以為他們個(gè)個(gè)要用功，直到任怨有一次上街買東西，無(wú)意中聽到幾個(gè)同鄉(xiāng)舉子的家人在背后議論，任禾才曉得他的名聲有多么不堪，才曉得同鄉(xiāng)同年們?yōu)樯陡炊h(yuǎn)之，不用細(xì)問(wèn)也曉得這是韓四搞得鬼！

    人倒霉時(shí)喝涼水都塞牙，錢俊臣年前借銀子時(shí)說(shuō)只是周轉(zhuǎn)一下，最多一個(gè)月便還，結(jié)果等了一個(gè)多月不僅沒(méi)還，甚至連人影也見不著了，不像之前總是來(lái)蹭吃蹭喝。

    任禾窩著一肚子火，要不是任怨拉著，真要去府館找韓四拼命，真會(huì)去府館找錢俊臣理論。

    弟弟說(shuō)得對(duì)，天塌下來(lái)也沒(méi)應(yīng)試要緊。

    任禾平復(fù)情緒，心想名裂了身還沒(méi)敗，只要能金榜題名，便能春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看遍長(zhǎng)安花。所以從那之后大門不出二門不邁，心無(wú)旁騖地呆在客棧里苦讀前幾科的《會(huì)試闈墨》，苦讀匯集張吾瑾所作《諸君子皆與歡言》方苞所作《天下有道丘不與易也》等名篇的《科舉名篇薈萃》。

    頭懸梁，錐刺股，時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼間已是三月初六，也是皇上簡(jiǎn)放會(huì)試總裁副總裁和十八房同考官的日子。

    聽同住龍門客棧的幾個(gè)之前考過(guò)卻沒(méi)中式的舉人說(shuō)，已列名候選的官員今天會(huì)備朝服行李，著常服掛朝珠，去午門外跪候宣旨。吉時(shí)一到，乾清門侍衛(wèi)會(huì)去領(lǐng)旨，領(lǐng)到旨去午門交給大學(xué)士拆封，同稽察御史一道宣旨唱名。

    未經(jīng)點(diǎn)出者起立退出，不準(zhǔn)片刻停留。

    被簡(jiǎn)放者行三拜九叩謝恩禮，不得逗留，不回私宅，乘坐禮部準(zhǔn)備的馬車直奔貢院，即日入闈

    會(huì)試第一場(chǎng)是三月初九，考生們?nèi)鲁醢巳雵@意味著還有兩天準(zhǔn)備，任禾也想用好這兩天時(shí)間，天沒(méi)亮就同弟弟任怨一道跟同住客棧的幾個(gè)舉人去崇文門等消息，只要曉得總裁副總裁和十八房同考官是誰(shuí)，便能趕緊去書肆買總裁副總裁和同考官們以前的文章，從文章中參詳他們的喜好。

    總之，對(duì)考生們而言這是一件大事。

    不但任禾去了，費(fèi)二爺何恒劉山陽(yáng)等住在重慶會(huì)館的考生也早早地去了，潘二和大頭想去看熱鬧，問(wèn)韓秀峰去不去。韓秀峰不想湊這個(gè)熱鬧，更不想把好好的一個(gè)首事做成考生們的下人，蒙著頭假裝沒(méi)聽見，結(jié)果竟又睡著了，直到被潘二叫醒才發(fā)現(xiàn)天已大亮。
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