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    寅時三刻，天還沒亮，大頭和何恒劉山陽的三個家人便起來生火做飯。昨天下午雇的馬車一到，潘二就帶著其中一輛去北半截胡同接翰林老爺。

    韓秀峰忙著收拾香案，擺放祭品，費二爺何恒等七位舉人也起來了，先把捆扎好的鋪蓋送上停在門口的馬車，然后回房檢查票卷及考籃里的物品。

    大頭把糕點和剛熱好的粽子剛送進堂屋，溫有余等七位商賈到了，一進院子就預祝幾位舉人老爺高中，說完吉利話老老實實守在堂屋外面。他們既不是官身又沒有功名，在這個節骨眼上不能也不敢進去。

    北半截胡同離會館不算遠，翰林院檢討吉云飛一會兒就到了，跟費二爺等考生寒暄了幾句，便搖身一變為司儀，讓七位考生上香祭拜。

    拜完孔圣人和各路神仙，招呼眾人入席吃飯。

    連韓秀峰都沒入席，溫有余等商賈更不敢往里湊，好在今天只吃飯不吃酒，并費二爺他們急著去貢院也吃不下，一人吃了一小塊糕點和一個粽子，就提著各自的考籃走出院子，鉆進會館幫他們雇的馬車。

    何恒和劉山陽有家人，不用需要別人送。

    費二爺和之后來的四個考生沒帶家人，韓秀峰正琢磨著是不是送一下，溫有余突然道：“韓老爺，您要陪吉老爺，天亮了還得去幫錢老爺找房子，要不就別去了，我們幫您送二爺他們。”

    萬般皆下品，惟有讀書高。

    韓秀峰只是捐納出身的九品候補巡檢，本就不想湊這個讀書人的熱鬧，干脆來了個順水推舟：“既然幾位有這份心，這就勞煩幾位了。”

    “談不上勞煩，能送幾位老爺去應試是我們的福分，吉老爺，韓老爺，我們先走一步。”

    “去吧，別管我們。”

    吉云飛話音剛落，潘二忍不住問：“少爺，要不我和大頭也去送送？”

    韓秀峰曉得他倆是想去看熱鬧，不禁笑道：“去吧，早去早回。”

    “我先把那串鞭放了。”

    “別管了，我來放。”
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