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    許樂群這兩個海安的說法有點意思，但海安到底是個什么樣的地方，韓秀峰用不著他提醒。

    安分守己的百姓日出而作、日落而歸，整天忙于生計，不會天天守在河邊看熱鬧，更不會上陌生人的船，自然不會曉得運鹽河和串場河上的事。大多人去得最遠的地方便是離家最近的市鎮，海安的幾乎不會去白米，更不會去姜堰，姜堰和白米的人也不會來海安，所以一樣不會曉得外面的事。

    連關押在前院班房里的那些地痞無賴，平時也只是在各自熟悉的市鎮乃至幾個村橫行霸道，一般不會去遠的地方，更不敢招惹漁船上那些無籍無貫、四海為家的人。

    其實海安并非表面上這么太平，事實上可以用暗潮涌動來形容。因為這里不只是運送淮鹽的水路要沖，并且位于三縣交界。

    走馬崗同樣位于三縣交界，但也只是“三不管”，可這里不是三不管而是“六不管”乃至“七不管”！

    緊挨著海安的安豐、富安、角斜、栟茶四個鹽場，說起來是在東臺縣和如皋縣治下，但鹽場設有鹽課司衙門，大的鹽課司衙門下面甚至分設巡檢司衙門，鹽場內的賦稅、田地、民政乃至詞訟東臺縣正堂和如皋縣正堂根本管不著。

    可不管咋說鹽場終究在兩縣治下，一旦發生命盜就會相互推諉，鹽課司大使會說命盜按例應該歸縣太爺管，縣太爺同樣能翻出只要涉及鹽戶、灶丁和鹽務的案子應歸運司管的成例乃至皇上的上諭。

    總之，想做太平官很容易，對運鹽河和串場河上的事睜一只眼閉一只眼就行。私梟也好，官私也罷，他們都很清楚想把鹽運出去就要經過海安，要是騷擾地方激起民憤，朝廷就會往海安派駐重兵巡邏查緝，到時候誰的日子都不會好過。

    可是做太平官容易，想賺錢就難了。

    千里做官只為財，怎么也得把本錢賺回來！

    韓秀峰不想做個庸官，確切地說是不想賠本，不動聲色地問：“許先生，李秀才勾結私梟的事你是咋曉得的？”

    “韓老爺，眼看就要過年了，許某不在富安陪家人跑這兒來圖什么，還不是為了辦韓老爺您吩咐的事！據許某所知，有一幫從運河來的私梟正在富安和安豐大肆收鹽，等他們的那十二條船裝滿了就會啟程。在這個節骨眼上，許某可不想功虧一簣，絕不能讓人走漏風聲?！?

    “你擔心下午來找李秀才的那兩個人走漏風聲，擔心他們會壞了我們的事，就幫我把他們拿下了？”

    “許某手無縛雞之力，哪有這本事。只是運氣好，在河邊遇上兩個熟人，托他們追上去問了問?！?

    “然后呢？”韓秀峰追問道。

    許樂群攤攤手，輕描淡寫地說：“那兩個熟人連夜趕回來把問到的事跟我說一下就又走了，今天都臘月二十八了，誰不想早點回家過年?！?
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