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    驛鋪離巡檢司衙門不遠，一個建在河邊的小院子，連廚房在內攏共只有六間房。鋪司兵也不多，包括王如海在內只有三個。

    州衙如果有公文要送往海安，會交給州衙前的總鋪，總鋪的鋪司兵會趕緊送往城東的十里鋪，由十里鋪的鋪司兵送往城東二十里的軍鋪，再由軍鋪送往黃村，由黃村的鋪司兵送往姜堰，然后是馬溝、白米、曲塘再到海安。

    如果是運司衙門或淮揚道衙門讓送往各鹽場或東臺、如皋等地的公文，在泰州地界上一樣這么郵傳，公文到海安之后如果要往富安、安豐乃至東臺等地送，就送往東臺縣治下的驛鋪，往南則送往如皋的驛鋪，反之亦然。

    王如海一年不曉得要送多少南來北往的公文，但很少會接待南來北往的官老爺，因為再往南幾十里便是如皋縣城，官老爺們只會經過海安，不會在海安這個窮山僻壤下榻停留。

    張光成雖不是官老爺，但在王如海看來他比那些路過海安的官老爺更緊要。

    把最好的房間收拾得干干凈凈，甚至把早就做好打算給兒子娶媳婦時用的新鋪蓋都拿了出來。早飯是讓他婆娘天沒亮就起來蒸的肉包子和熬得綢綢的大米粥，給張光成沏的是年前巡檢老爺送給他的茶，總之，把他能拿得出手的好東西全拿出來了。

    也許是人逢喜事精神爽，張光成也比在泰州時大方，剛賞了王如海一百多文錢，這會兒正坐在房里看著一錠錠潘二剛送來的銀子若有所思。

    早上從胡家集趕來的老仆忍不住說：“二少爺，這事有些蹊蹺。”

    “怎么蹊蹺了？”

    “您想想，安豐、富安、角斜和栟茶鹽課司的四位老爺來海安，不可能不曉得您在驛鋪，可他們明明曉得您在這兒，明明是來給您送銀子的，卻不來驛鋪，甚至都沒差家人來說一聲，反倒托韓老爺轉交，您不覺得蹊蹺嗎？”

    “蹊蹺什么？”張光成抬頭問。

    老仆嘀咕道：“幾位大使老爺一定不止送了這點銀子。”

    “疑神疑鬼！”張光成笑罵了一句，起身道：“還這點銀子，口氣倒不小。你也不想想，天底下哪有官老爺來見一介布衣的道理，幾位大使老爺不來一點也不蹊蹺，真要是來見我這個布衣那才蹊蹺呢。”

    “二少爺，您要是查究鹽是從哪兒透漏的，他們能不來敢不來？”老仆不服氣地說。

    “我爹抱病的事是欺上不瞞下，他們一定是曉得的，他們既然曉得又怎會擔心我查究鹽是從哪兒透漏的。就算擔心也只是富安鹽課司黃老爺會擔心，本就不關安豐、角斜和栟茶場的事，安豐、角斜和栟茶場的大使老爺又怎會擔心我會查究？”

    “不擔心他們為什么送銀子？”

    “可能是他們四場同氣連枝，都不想把事鬧大。我要是附近鹽場大使老爺，一樣不希望鄰居出事，不然朝廷究辦下來誰的日子也不會好過。”

    張光成想了想，接著道：“何況韓老爺那個家人說得很清楚，這一千是我們的，韓老爺那邊也有一千兩。換言之，他們四家一家出了五百兩，用來結個善緣，買個心安。而且五百兩對他們那些鹽官而言，真是九牛一毛。”
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