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    潘二點(diǎn)點(diǎn)頭，又說道：“賊匪還沒殺過來呢，就有那么多膽大包天的家伙趁火打劫，這天下要大亂，這仗有得打！而養(yǎng)兵練兵離不開錢糧，可揚(yáng)州的那些個(gè)士紳寧可把錢糧送給賊匪也不會(huì)給我們，少爺?shù)脧拈L計(jì)議。”

    大頭覺得潘二這是在為貪生怕死找借口，不快地說：“錢糧有啥好擔(dān)心的，少爺下午還跟王老爺說過這事，說等吳少爺從儀真回來，吳少爺就能幫我們?nèi)セI錢糧。”

    “光有錢糧沒人有啥用？”潘二瞪了他一眼，耐心地解釋道：“打仗不光要錢糧，更要敢跟賊匪拼命的兵！不是嚇唬你，一仗打下來不曉得要死多少人，可太平賊匪有那么容易剿滅的嗎，所以說這仗有得打，這兵有得招。”

    唐國政似懂非懂地問：“長生哥，你打算去角斜幫韓老爺招募青壯？”

    “角斜場的青壯是不少，但敢跟賊匪拼命的估計(jì)沒幾個(gè)。”潘二深吸口氣，放下樹枝道：“宵夜時(shí)我問過那些青壯，他們說在泰壩上背鹽的還有好多，現(xiàn)在沒鹽可背窮的連飯都吃不上，四哥擔(dān)心沒那么多糧又只讓陸大明和梁六招募了四百多個(gè)，剩下的那些苦力無所事事。”

    “這跟你又有啥關(guān)系？”大頭越聽越糊涂。

    “剛才不是說過嗎，打仗會(huì)死人的，而這仗又不曉得要打到啥時(shí)候，所以我打算帶那些苦力去角斜開荒，先給他們口飯吃，給他們條活路。等四哥這邊要人的時(shí)候，就能讓他們來給四哥效力。”

    看著二人若有所思的樣子，潘二接著道：“而且角斜是我們的退路，揚(yáng)州能丟，泰州能丟，海安也能丟，唯獨(dú)角斜不能丟，角斜要是丟了，我們到時(shí)候往哪兒退？”

    “長生哥，角斜你不用擔(dān)心，角斜我表哥說了算！”

    “現(xiàn)在是你表哥說了算，將來就難說了，別忘了你表哥做的是朝廷的官，朝廷要是派個(gè)新大使去咋辦？”

    唐國政意識(shí)到潘二的擔(dān)心并非沒有道理，緊鎖著眉頭道：“這倒是，鐵的衙門流水的官，別說我表哥那個(gè)大使是署理的，就算是實(shí)授的也只是做三五年。”

    “所以我們得從長計(jì)議，趁現(xiàn)在你表哥說了算，讓那些在泰壩上討生活的苦力去多開墾點(diǎn)新淤的地。而且這事不能拖，要是再拖那些苦力就會(huì)去找其它生計(jì)，用不了幾天就會(huì)散了。”

    “這么大事我可做不了主。”

    大頭總算聽明白，正覺得潘二的話一番道理，外面突然傳來一陣急促的腳步聲，他們剛爬起來，當(dāng)值的幾個(gè)苦力已經(jīng)拉開陣勢，幾桿鳥槍正對著大門。

    “誰？”

    “我，長生兄弟，是我，我們回來了！”

    “王老爺，你們咋這么快就回來了？”潘二急忙讓青壯們放下鳥槍。

    這時(shí)候，一個(gè)熟悉的身影跟進(jìn)院長，一看見眾人就笑道：“二哥，我們也回來了。說出來你都不會(huì)相信，我們走夜路竟然碰上一幫劫道的！”

    陸大明回來了，潘二猛然反應(yīng)過來，忍俊不禁地問：“那幫在河上冒充太平賊匪的家伙也想打你們的主意？”
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