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    白天追人容易，晚上追人很難，何況要追的人不但如同驚弓之鳥，根本不敢走大路，只敢往小路跑，而且看架勢要追的那幾位想分頭逃命！韓博和王千里本就不想去仙女廟，更不想追丟，見劉良駒等人想分頭逃，立馬率鄉勇們圍了上去。

    本打算去高郵的劉良駒和但明倫以為被什么事也干得出來的潰兵給圍住了，嚇得魂不守舍，直到王千里亮明身份，他們二人和正準備去仙女廟暫避的揚州知府張廷瑞、江都知縣陸武曾及甘泉知縣梁園棣這才稍稍松下口氣。

    不過心里懸著的那塊石頭剛落下很快就又懸了起來，從泰州來的這幫鄉勇不但不聽他們的號令，還擺出一副要拿人的架勢，怎么趕也趕不走，就這么在河邊的這座破廟里僵持到深夜。

    劉良駒身為堂堂的兩淮鹽運使，就算逃命也放不下身段求人。王千里和韓博又陰沉著臉不搭理他的那幾家人，江都知縣陸武曾和甘泉知縣梁園棣只能硬著頭皮跟王千里和韓博說好話。

    “王老弟，賊匪已經到了揚州，而這兒離揚州不到二十里，真不是久留之地！你們是團練，又不是官兵，用不著把命丟這兒。聽陸某一句勸，早些回去吧?！?

    “陸老爺，晚生要是就這么回去，等見著徐老爺，您讓晚生怎么跟徐老爺交差？”

    “就算沒見著我們，有什么不好交差的？”

    “不行不行，外面兵荒馬亂的，晚生要是就這么走了，劉大人、但大人和張府臺咋辦？”王千里回頭看了一眼正在吃干糧的劉良駒等人，裝出一副為難的樣子說：“來前徐老爺交代過，要是揚州城沒破，就讓晚生在劉大人、但大人和張府臺麾下效力，與府城共存亡！現而今城破了，晚生卻活著，就這么回去徐老爺一定會治晚生的罪，說不定真會砍晚生的腦袋?！?

    “陸老爺，我們真不能就這么回去！”韓博接過話茬，振振有詞地說：“徐老爺一移駐泰州就招募青壯、編練鄉勇，剛編練出點眉目就命我和王兄做先鋒，先率一哨鄉勇馳援揚州。算算日子，我們泰州州同韓老爺親率的大隊人馬這會兒也快到江都了，府城要是沒丟那要收，府城丟了就得收復，我們怎能就這么一槍不發臨陣脫逃！”

    一會兒說守城，一會兒說要收復，還說什么城在人在。

    陸武曾聽得老臉發燙，正不曉得該怎么接著往下說，梁園棣突然爬起身，指著揚州方向氣呼呼地問：“你們曉得來了多少賊匪嗎？”

    “多少？”王千里不動聲色問。

    “三萬，整整來了三萬，還全是驍勇善戰的廣西老賊！揚州就那幾百個兵，讓劉大人、但大人怎么守。現在城被賊匪給占了，憑你們泰州的那幾百鄉勇又怎么收復？”

    王千里心想你們以前全是高高在上的大官，想巴結你們都巴結不上，現在風水輪流轉，你們不但不再是高高在上的大官，而且很快會變成朝廷要捉拿治罪的犯官，懶得再他們面子，干脆爬起來緊盯著他道：“梁老爺，您這話晚生不愛聽！”

    “怎么不愛聽？”

    “您身為甘泉知縣，守土有責，豈能因為賊匪勢大就棄城逃命！您理應與甘泉共存亡，卻上有負皇恩，下有負百姓。我們徐老爺居然還以為您是忠臣，命我和韓老弟率鄉勇星夜馳援，真是可笑又可恨！”

    “你……你個區區童生竟敢以下犯上！”

    “姓梁的，我王千里也是七品頂戴，以下犯上還真談不上。何況對你這樣的貪生怕死之輩，我王千里用得著客氣嗎？這官司就算打到京城去，我王千里也不怕！”

    韓博也意識到不給他們點顏色瞧瞧，他們不會輕易就范，站起來冷冷地說：“梁老爺，陸老爺，既然您二位把話說到這份兒上，那我和王兄也沒什么好說的了，只能護送諸位去泰州?！?
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