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    再次落第后不想就這么灰頭土臉回巴縣老家，打算跟何恒一樣在京城謀個差事的任禾，不由地想賊匪都已經(jīng)攻占了揚州，去犯泰州是早晚的事。韓四身為巡檢，也算半個帶兵的，要是賊匪去犯泰州，韓四肯定要上陣。

    賊匪勢大，不然也不會從廣西一路攻城略地殺到揚州，打韓四肯定是打不贏的，要是跑就會跟江蘇巡撫楊文定一樣被朝廷究辦，反正是兇多吉少，心中頓時一陣暢快。

    剛金榜題名的敖冊賢不曉得任禾是咋想的，也沒見過韓秀峰，只聽兄長和在京的這些官員經(jīng)常提起，下意識說：“黃老爺，吉老爺，算算日子劉存厚也該到江蘇了，他想去向大人麾下效力，一定會從泰州經(jīng)過，等到了泰州他一定會去找志行的。”

    “這倒是，江蘇那邊我們就那幾個同鄉(xiāng)，估計再有一兩個月就有志行的消息了。”

    任禾嘴上不敢說心里卻在暗想，消息早晚會有的，不過十有八九是噩耗。

    眾人正聊著，何恒火急火燎地跑了進來，一跑進花廳就急切地說道：“黃老爺，吉老爺，萬福橋大捷！白塔河大捷！揚州那邊總算打了兩個勝仗，其中一個勝仗還是志行打的！”

    “有志行的消息了？”吉云飛最關(guān)心韓四那個小老鄉(xiāng)，下意識站起身。

    “嗯，欽差大臣琦善六百里加急奏報，泰州知州張之杲知道賊匪進犯揚州的消息后，當(dāng)即同角斜場鹽課司大使韓宸一起招募編練鄉(xiāng)勇，命署理州同韓秀峰和他的兒子張光成率泰州和角斜場一千多鄉(xiāng)勇馳援揚州，結(jié)果等志行率鄉(xiāng)勇趕到距揚州不遠的萬福橋時，漕運總督楊殿邦、兩淮鹽運使劉良駒，前任鹽運使但明倫和揚州知府張廷瑞竟棄城跑了，將偌大的揚州城拱手相讓，志行只能在萬福橋頭設(shè)防，阻截賊匪進犯泰州。”

    “后來呢？”

    何恒喝了一口水，激動地說：“賊匪果然兵分兩路，一路打算經(jīng)萬福橋去犯泰州，一路從南邊的灣頭、仙女廟，沿運鹽河進犯泰州。志行率一千鄉(xiāng)勇跟賊匪廝殺了一天，不但守住了還繳獲到被賊匪搶走的兩江總督關(guān)防大印。泰州知州張之杲也率青壯在泰州與江都交界的白塔河擊退了賊匪，陣斬賊匪四百多人，皇上大喜，命軍機處商討該如何封賞。”

    “志行不是去做巡檢了，啥時候署理上州同的，這官升的也太快了吧！”

    “這我就不曉得了。”何恒想了想又說道：“聽白天當(dāng)值的小軍機劉錫慧說，志行在與賊匪廝殺時受了傷，已經(jīng)上了告病的折子，也不曉得皇上會不會恩準(zhǔn)。”

    “傷的重不重？”

    “不曉得，不過都上告病折子了，估計傷的不輕。”

    “受傷總比……總比殉國好，看志行的面相不是個短命的，大難不死必有后福！”

    “對對對，黃老爺說得對，志行這次有驚無險，接下來一定會官運亨通。”何恒回頭看著眾人，又眉飛色舞地說：“向大人是我們重慶人，志行也是我們重慶人，他們在南邊打勝仗，我們這些在京城的同鄉(xiāng)臉上也有光！”

    “說得好，說得對！”吉云飛立馬掏出錢袋，翻出一把散碎銀子，抬頭笑道：“溫掌柜，萬福橋大捷，這不光是朝廷之幸，也是我重慶會館的大喜事。今天太晚了，明天好好操辦一下，別舍不得花錢，操辦的越熱鬧越好！”
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