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    “張老爺和張二少爺下榻在巡檢司衙門，顧院長本打算中午宴請的，結果方士枚中午要請。方士俊剛來過，想請你中午去吃酒。”

    “大頭他們呢？”

    “大頭還沒醒，昨天又喝高了。”已經是從七品候補鹽運司經歷，并在運司衙門做巡捕官的潘二，不但不敢在韓秀峰面前擺官老爺架子，反而比以前更恭敬了，站在一邊稟報道：“吉大吉二他們昨天也醉了，不過今天一個比一個醒的早，天沒亮就跑門口來等你起床，想告兩天假回去光宗耀祖。說是家里人來問的，吉家莊的吉老財也確實來過。”

    “他們做上官，雖然是武官但一樣是官老爺，不光是他們自個兒的榮耀，也是家里的榮耀，理應回去一趟，他們還在門口嗎？”

    “走了，韓博和國政做主讓他們回去的，走前還每人給他們預支了三個月餉錢。”

    韓秀峰放下毛巾笑道：“韓博和國政這事做的好，榮歸故里，光宗耀祖，不能不帶點錢回去，沒錢拿啥置辦祭品祭祖，沒錢拿啥擺酒。”

    潘二也笑道：“是啊，我們這是離家遠的，要是跟他們一樣離家近，遇上這么大喜事，一樣得告幾天假，一樣得回去祭祖，回去擺幾桌酒。”

    衣錦不還鄉如錦衣夜行，可巴縣離這兒上千里，并且還有賊匪作亂，一時半會兒是回不去，韓秀峰暗嘆口氣，隨即話鋒一轉：“長生，來前郭大人有沒有啥交代？”

    “有，昨天張之杲在這兒，說話不方便。”潘二陪著他走進堂屋，坐下道：“四哥，你跟我不一樣，你的從五品頂帶是皇上欽差的，這運副是皇上特授的，按例不但要上謝恩折子，好要乞求回京覲見。郭大人曉得你不會寫，也曉得你身邊連個幕友都沒有，更不會有會寫謝恩折子的折奏師爺，就做主讓他的幕友吳先生幫你寫了一份，前天就連同其它公文一道呈上去了。”

    “郭大人想的真周全，對了，郭大人有沒有說要不要回京覲見？”

    “郭大人說求肯定是要求的，按例少說也要乞求三次，但要不要回京覲見得看皇上恩不恩準。不過現而今不比以前，你腿上又有傷，皇上十有八九不會讓你回京。”

    韓秀峰沉吟道：“能不能被吏部或禮部帶領引見無所謂，我雖沒覲見過皇上，但見別人覲見過。段大人為覲見做那么多準備，還要給宮里的太監塞那么多銀子，我可沒那么多銀子孝敬那幫閹人。”

    段大章覲見的事潘二一樣曉得，不禁笑道：“是啊，不回京最好，我們的銀子又不是天上掉下來的。”

    “段大人有沒有其他交代？”

    “有，”潘二抬頭看看正擺放碗筷的余三姑，直到余三姑反應過來退出堂屋才說道：“四哥，郭大人前天收到兩封京里捎來的信，信中說他這個運司署理不了幾天，說皇上已經授曾做過小軍機，做過陜西鳳邠道、直隸永定河道、云南按察使、廣東布政使的崇綸為兩淮鹽運使。”

    韓秀峰大吃一驚：“崇綸啟程了沒有，崇綸要是到任，郭大人咋辦？”

    “崇綸有沒有啟程，啥時候能到任，郭大人也不曉得。只曉得就算崇綸來了，他也不會被召回京，十有八九還會留在江蘇。”

    “去琦善那兒幫辦軍務？”
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