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    “哈哈哈，原來(lái)竟因?yàn)槲艺?qǐng)兵彈壓犯上作亂的奸民而罷我的官奪我的職，真是可笑！”

    “瀛臣兄，你笑什么？”

    “我笑他身為堂堂的從三品大員竟不曉得姑息會(huì)養(yǎng)奸，養(yǎng)虎會(huì)為患的道理！”徐瀛啪一聲拍案而起，走到窗邊遙望著天后宮方向，痛心疾首地說(shuō)：“江寧失陷之后，盤踞在江寧的長(zhǎng)毛頻頻派奸細(xì)四處活動(dòng)，今年三月，常州西橫林人姜繼崧、姜槐芬與鎮(zhèn)江長(zhǎng)毛勾連，蠱惑當(dāng)?shù)亟оl(xiāng)民從賊，附近鄉(xiāng)民也紛紛結(jié)黨，并以尼姑庵為‘聚人堂’商議犯上作亂之事。

    山陽(yáng)的梁常保，盱眙的王兆洪，徐州豐縣的皇甫棠，鹽城夏家橋的陳慰林，沭陽(yáng)西圩的李黑老……這些趁火打劫、犯上作亂的匪首，哪個(gè)不是從抗稅抗糧開始慢慢坐大的？亂世若不用重典，一味地姑息養(yǎng)奸，只會(huì)養(yǎng)虎為患啊！”

    “瀛臣兄，你是清軍總捕同知，這些事你知道郭大人不知道！”

    “不行，我要去提醒提醒他，對(duì)那些奸民絕不能有婦人之仁，絕不能姑息養(yǎng)奸。”

    “瀛臣兄，郭大人正在氣頭上，不能去啊。”

    “去不去是我的事，見不見是他的事，能不能聽得進(jìn)忠義也是他的事，我徐瀛但求問(wèn)心無(wú)愧！”

    ……

    就在徐瀛氣呼呼地打算去勸郭沛霖之時(shí)，剛回到海安的王千里還沒來(lái)得及上傳郭大人的令，就被顧院長(zhǎng)、余青槐和李致庸拉去拜祭也是剛從嘉定運(yùn)到海安的任雅恩靈柩。

    余三姑整整瘦了一圈，跪在靈前哭得撕心裂肺。任鈺兒的淚已經(jīng)哭干了，披麻戴孝跪在一邊點(diǎn)紙，一邊像木偶似的磕謝前來(lái)拜祭的人。

    這才分別幾天，一個(gè)大活人就沒了，顧院長(zhǎng)心情格外沉重，拜祭完便讓侄子顧謹(jǐn)言過(guò)來(lái)幫著操辦后事，然后請(qǐng)潘二去保甲局，看著韓秀峰給他們這些士紳寫的書信，聽潘二說(shuō)任雅恩殉國(guó)的來(lái)龍去脈。

    “福薄啊，這都是命啊！”

    “早曉得這樣，他那會(huì)兒還不如去東臺(tái)呢。”王千里凝重地說(shuō)。

    顧院長(zhǎng)把書信放到一邊，摩挲著大腿道：“現(xiàn)在說(shuō)這些于事無(wú)補(bǔ)，當(dāng)務(wù)之急是怎么安頓三姑和鈺兒，畢竟活著的人這日子還得過(guò)。”

    “運(yùn)副署建好了，要不讓她們先暫住運(yùn)副署？”李致庸抬頭道。

    “不合適，”余青槐沉吟道：“要不這樣，讓她們住這兒。反正韓老爺不會(huì)回來(lái)了，運(yùn)副署也沒人住，干脆把運(yùn)副署改作保甲局。”

    顧院長(zhǎng)權(quán)衡了一番，抬頭道：“運(yùn)副署還是先空著吧，把都司署改作保甲局，以后我們?nèi)P山腳下辦理公務(wù)，把現(xiàn)在這個(gè)院子讓給她們住。”
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