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    林慶遠說洋人公使、領事和那些武官平時沒什么公務，上午一般去跑馬廳跑馬或耍球，下午三三兩兩聚在一起吃下午茶，晚上不但聚會還有舞會。今天你請我，明天我請你，幾乎每天都有應酬。換句話說，今天的晚宴不是特意為許乃釗等中國官員準備的。

    趕到領事館一打聽，果然如此。

    一個洋商的外甥女千里迢迢從英吉利趕來了，發現許乃釗等說了算的中國官員一個也沒來的三國公使、領事，收下信后便不再搭理韓秀峰，對那個洋商的外甥女都比對韓秀峰客氣，不但紛紛起身相迎，還不知廉恥地去親那個女子的手。

    所有人都站起來了，想到中國是禮儀之邦，韓秀峰不想給洋人留下傲慢無禮的印象，也跟著起身相迎，但親是肯定不會去親那個女子手的。

    讓韓秀峰啼笑皆非的是，那個女子顯然是沒見過中國人，覺得很好奇，始終盯著這邊看，一個穿著腥紅身軍服的年輕軍官大獻殷勤，拉著會說中國話的花旗傳教士晏瑪太過來介紹。

    得知奇怪的中國人竟是海關關長，女子肅然起敬，提著諾達的裙擺微微一蹲，行了個屈膝禮。韓秀峰只能跟那些洋人一樣，手扶胸膛微微彎腰回禮。

    看著他手足無措的樣子，晏瑪太覺得很好笑，等那個女子跟年輕的軍官去跳舞了，舉著酒杯笑道：“監督閣下，第一次參加舞會，感覺如何？”

    韓秀峰楞了楞，回頭看著剛才放下的碟子，一臉尷尬地說：“甜點不錯。”

    “很高興至少還有甜點合您口味。”晏瑪太一邊舉杯跟遙望著這邊的一個洋人致意，一邊不動聲色地問：“監督閣下，吳到現在都沒回來，您覺得您的上司還會讓他回來嗎？”

    “晏瑪太先生，您是問吳健彰吳大人的近況？”

    “據我所知他很信任您，難道您一點也不擔心他？”

    “這您大可放心，他不會有事的，只是一時半會間不太可能官復原職。”

    “真是一個好消息，只要他沒危險就好。”晏瑪太放下酒杯，又笑問道：“監督閣下，您知道三位公使為什么邀請您那幾位上司嗎？”

    “為什么？”韓秀峰好奇地問。

    “公使先生對貴國軍隊駐扎那么近表示嚴重擔憂，想跟您的上司談談，并希望貴國軍隊在與城里的太平天國軍隊交戰時不要波及租界。”

    “城里是太平天國的軍隊？”

    “難道不是嗎？”

    “晏瑪太先生，不怕您笑話，據我所知盤踞在城里的亂黨好像打的是大明國的旗號。”
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