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    “半年沒收到信，一收到竟有這么多，謝了！”

    “舉手之勞，談不上謝。”

    想到久別重逢的同鄉明天一早就要走，韓秀峰沒急著看信，而是笑問道：“君杰，黃御史和吉老爺他們有沒有讓你給我捎什么話？”

    “話都在信了，”何恒端起茶杯，故作輕松地笑道：“不過平時沒少聊到你，他們對你做現而今這官有些擔心，說你的頂頭上司楊能格不太好相處，還說跟洋人交涉不是個好差事。”

    “楊能格確實不好伺候，洋人的交道也確實不太好打，讓他們為我擔心了。”

    “不過我看著還好，不信你照照鏡子，容光煥發，咋看咋不像走霉運的人。”

    “我這是心大，那些亂七八糟的事不會往心里去。”

    “這么說你現而今這官真不好做？”

    “何止不好做，而是不曉得還能做幾天。”韓秀峰輕嘆口氣，一臉無奈地說：“關稅的事朝廷是三天兩頭催制臺，制臺遠在常州只能催撫臺和楊能格，撫臺和楊能格又不愿意去跟洋人交涉，所以是天天催我，今天要不是你來，我等會兒又要去拜會洋人領事了。”

    “天天去？”

    “差不多，說出來你不一定信，英吉利、法蘭西和美利堅三國駐滬領事館上上下下，沒我不認得的。我要是哪天沒去，他們都會覺得奇怪。不管咋說我韓四也是正五品的朝廷命官，可現而今卻不但跟信差似的天天跑腿，還天天吃人家的閉門羹，結果那些大人們還覺得我韓四無能，辦事不力。”

    通過這三言兩語，何恒能理解韓秀峰的處境，禁不住嘆道：“志行，難為你了。”

    “也算不上有多難，至少比上陣打仗好。”韓秀峰自嘲的笑了笑，接著道：“不就是跑腿嗎，就算再跑一年半載又何妨，我倒要看看誰先扛不住！”

    何恒凝重地問：“志行，你是說楊能格如果扛不住，就會讓你背鍋，用你的頂戴花翎跟朝廷交代？”

    “十有八九，畢竟朝廷也好，制臺大人也罷，只會先找他，不會直接找我。”

    “那你有何打算？”

    “等著他參我，不就是丟官嗎，其實這官我早就不想做了。”

    看著韓秀峰若無其事的樣子，何恒終于松下口氣，放下杯子笑道：“實不相瞞，黃御史和吉老爺他們別的不擔心，就擔心你萬一抗不住，腦袋一熱，稀里糊涂答應洋人提出的條件。真要是答應了，到時候可不只是丟官那么簡單，搞不好真會被究辦。”

    “這你大可放心，孰輕孰重我還是掂得清的。”

    ……

    與此同時，已找到一個新衙署的楊能格，正陰沉著臉看著兩江總督怡良轉來的皇上諭旨。

    都說“槍炮一響黃金萬兩”，攻剿長毛要銀子，上海這邊剿會黨一樣要銀子，朝廷是花錢如流水，不但江南大營和江北大營的糧餉已經無法騰挪支應了，而且宮里的用度都要縮減，再不把英吉利和法蘭西兩國商人欠的稅款要回來解往京城，別說京官們這個年不好過，連皇上這個年都不好過。
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