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    攻了一天城，不但又沒(méi)攻下來(lái)，反而死傷八十多人，其中還有一個(gè)把總。許乃釗心力交瘁，回到行轅便癱坐下來(lái)。

    喬松年本打算把查辦韓四的奏折呈上請(qǐng)?jiān)S乃釗過(guò)目，見(jiàn)許乃釗累得連說(shuō)話(huà)的力氣也沒(méi)有，干脆湊到馬燈邊念給許乃釗聽(tīng)。

    收受吳建彰的賄賂，為吳健彰脫罪而奔走，查無(wú)實(shí)據(jù)；收受英夷賄賂，串通英夷貪沒(méi)稅款，不只是空穴來(lái)風(fēng)，而且就是個(gè)天大的笑話(huà)。

    在任地置辦房產(chǎn)，一樣查無(wú)實(shí)據(jù)。

    辦事不力屬實(shí)，但事出有因，一是楊能格身為分巡蘇松太兵備道本應(yīng)該與洋人交涉，結(jié)果卻懼怕洋人，避而不見(jiàn)，將交涉之事全推給了韓四；二來(lái)韓四本就是捐納出身，本來(lái)就沒(méi)念過(guò)幾本圣賢書(shū)，讓他署理松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督本就是權(quán)宜之計(jì)，命他跟洋人交涉本就是趕鴨子上架。至于有損國(guó)體，雖有喪權(quán)辱國(guó)之嫌，但無(wú)喪權(quán)辱國(guó)之實(shí)，至少在與洋人的交涉中既沒(méi)私許洋人什么，更沒(méi)割地賠款。

    念完之后，喬松年放下折子問(wèn)：“中丞，韓志行在我松江府同知任上有過(guò)也有功，您說(shuō)要不要把他在任上的那些功勞也寫(xiě)到折子里？”

    許乃釗權(quán)衡了一番，搖搖頭：“要是寫(xiě)到折子里那就成彈劾吉爾杭阿和楊能格了，江南大營(yíng)將帥不和，江北大營(yíng)將帥不和，我們可不能再節(jié)外生枝。何況我們只是奉旨查清那些罪名，至于如何究辦得交部議處。無(wú)論功高于過(guò)，還是功過(guò)相抵，都輪不著你我來(lái)說(shuō)。”

    “可要是連我們都不仗義執(zhí)言，誰(shuí)還會(huì)幫他說(shuō)話(huà)？”

    “健侯，我知道韓志行落到被革職查辦的田地，你心里過(guò)意不去，但那些話(huà)我們真不能開(kāi)口，只能委屈他了。”

    許乃釗很清楚現(xiàn)在已經(jīng)不只是楊能格為自保讓韓四背鍋的事，從楊能格拉著吉爾杭阿在彈劾韓四的折子上聯(lián)名的那一刻起，針對(duì)的就是他這個(gè)署理江蘇巡撫。想到大敵當(dāng)前卻窩里斗，許乃釗心里很不是滋味兒，沉默了片刻又說(shuō)道：“再就是賑濟(jì)的事讓韓志行不用管了，讓他交給吳煦和孫豐去張羅。”

    “中丞……”

    “健侯，我知道你想說(shuō)什么，但現(xiàn)而今是多一事不如少一事。據(jù)我所知那些百姓沒(méi)少在背后議論楊能格，那些士紳甚至打算給韓志行送萬(wàn)民傘。你想想，這些事要是傳到楊能格耳里，他會(huì)不會(huì)惱羞成怒？”

    喬松年反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)間竟不曉得該怎么往下說(shuō)。

    許乃釗站起身，看著案子上的奏折，沉吟道：“你前天不是說(shuō)韓志行心灰意冷萌生退意嗎，這個(gè)忙向榮幫不上，郭沛霖不但幫不上，要是曉得韓志行被彈劾了，還得趕緊上折子請(qǐng)罪，畢竟韓志行是他保舉的人。”

    “中丞，您是說(shuō)……”

    “要不是你我讓他臨危受命，他也不至于落到被革職逮問(wèn)的田地，所以我們應(yīng)該成全他。”

    “怎么成全？”

    “他現(xiàn)而今是戴罪之身，除非革職永不敘用，否則沒(méi)那么容易回鄉(xiāng)。你去問(wèn)問(wèn)他想去哪兒，想好之后我?guī)退o京里的同年去封信，看能不能幫他謀個(gè)降級(jí)調(diào)任。”

    許乃釗提到京里的同年，喬松年猛然想起一個(gè)人，要是有那個(gè)人幫忙，韓四想回老家還真不是什么難事，不禁拱手道：“松年代韓志行謝中丞成全！”

    “別謝了，要是連這點(diǎn)小事都不成全，不但會(huì)讓韓志行寒心，也會(huì)寒了薛煥、劉存厚和虎嵩林等人的心。”
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