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    “好吧，我明天再來(lái)。”

    韓秀峰心想你明天還是別再來(lái)了，不過(guò)也只是想想而已，畢竟樓上的幾個(gè)受傷的同鄉(xiāng)還得請(qǐng)他幫著醫(yī)治，只能陪著笑臉把他送出會(huì)館。

    送走晏瑪太，跟蘇覺(jué)明走進(jìn)一樓最東邊的書房，赫然發(fā)現(xiàn)半個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)的吳健彰竟一反常態(tài)地穿上了官服，看頂帶竟是從四品。

    “道普兄，您這是……”

    “托老弟的福，這一關(guān)總算過(guò)去了。要不是向帥力保，別說(shuō)捐復(fù)，恐怕連身家性命都保不住。”吳健彰拱起手深深作了一揖，想想又一臉不好意思地笑道：“本來(lái)不打算捐這個(gè)記名知府的，可名不正則言不順，要是不捐個(gè)頂帶怎么領(lǐng)兵平亂。”

    韓秀峰這些天雖然沒(méi)怎么出門，但沒(méi)少聽(tīng)人說(shuō)他這段時(shí)候干的那些事，不但一把火把大小東門外的商鋪民宅全燒了，還親率幾十條戰(zhàn)船同狼山鎮(zhèn)總兵泊承升一道從江上炮轟縣城，甚至親率兵勇上岸一直殺到上海城下。

    劉麗川一定恨透了他，一定后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)要他的命。

    既出銀子又豁出去跟會(huì)黨拼命，韓秀峰實(shí)在想不通他為何變得如此忠勇，但還是拱手笑道：“沒(méi)事就好，恭喜恭喜。”

    吳健彰急著回去攻誠(chéng)，哪有功夫坐下喝茶，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：“韓老弟，今天過(guò)來(lái)一是登門致謝，二是有件事得知會(huì)你一聲。”

    “什么事？”

    “你被奸人所害，被革職之后，英吉利、法蘭西和美利堅(jiān)領(lǐng)事才發(fā)現(xiàn)你其實(shí)是一個(gè)很好打交道的人，對(duì)你的遭遇很同情，甚至打算設(shè)宴跟你致歉。想著這個(gè)時(shí)候赴宴不合適，搞不好會(huì)授人以柄，我?guī)湍阃窬芰恕！?

    韓秀峰沒(méi)想到洋人也是事后諸葛亮，不禁笑問(wèn)道：“道普兄，難道籃尉雯不好打交道？”

    “籃尉雯……籃尉雯不是不好打交道，而是他說(shuō)了一樣不算。姓楊的盛氣凌人，擺出一副高高在上的架勢(shì)，洋人早看他不順眼。已經(jīng)發(fā)了話，他想交涉就來(lái)租界，不想交涉就不用來(lái)！”

    韓秀峰猛然意識(shí)到楊能格彈劾的那些罪名中，第一條就是收受吳健彰的賄賂，幫吳健彰脫罪而奔走。皇上都已經(jīng)放過(guò)吳健彰了，他楊能格居然揪著不放，吳健彰自然不會(huì)高興。

    正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么好，吳健彰竟一臉無(wú)奈地說(shuō)：“昨天下午，馬沙利先生見(jiàn)江海關(guān)變成了專為課他們花旗商船所設(shè)的稅關(guān)，已命金能亨副領(lǐng)事停止納稅，在所有方面，將上海視為一個(gè)自由港。金能亨副領(lǐng)事今天上午，剛發(fā)布通告說(shuō)：目前中國(guó)當(dāng)局既準(zhǔn)許其他國(guó)家的船只進(jìn)入本港，不向中國(guó)海關(guān)報(bào)關(guān)，也不付稅，則美國(guó)船只離港時(shí)也毋需向中國(guó)海關(guān)結(jié)關(guān)稅。”

    花旗商船也不納稅，江海關(guān)名存實(shí)亡了！

    韓秀峰幾乎敢斷定這是吳健彰搗的鬼，雖然這么一來(lái)?xiàng)钅芨駮?huì)被搞得焦頭爛額，沒(méi)法兒跟朝廷交代，卻絲毫高興不起來(lái)，沉默了好一會(huì)兒才凝重地說(shuō)：“道普兄，這可不是一件小事，你我可不能公私不分啊。”

    “韓老弟，你想哪兒去了，這真不關(guān)我吳健彰的事。畢竟他楊能格要銀子，我吳健彰一樣要銀子，沒(méi)有銀子拿什么給那些船工水手發(fā)餉，拿什么協(xié)濟(jì)泊鎮(zhèn)臺(tái)的水師。”

    “這么說(shuō)是花旗領(lǐng)事頂不住英吉利、法蘭西兩國(guó)領(lǐng)事的不斷施壓，只能跟他們同進(jìn)退？”
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