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    也不知道是不是吳健彰故意走漏的消息，本地士紳一聽說(shuō)韓秀峰要回京，便連夜趕制了兩頂萬(wàn)民傘。等韓秀峰帶著家人趕到碼頭時(shí)，不但本地有頭有臉的士紳幾乎全來(lái)了，連附近的百姓都聞?dòng)嵍痢?

    “商船大王”郁泰豐等士紳捧著萬(wàn)民傘懇請(qǐng)韓秀峰賞收，百姓們擠不上前只能在后頭跪謝“韓青天”、“青天大老爺”……做官能做成這樣的，雖算不上前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，但也實(shí)屬鳳毛麟角。

    韓秀峰感動(dòng)感激，急忙躬身給上海的父老作揖，沒(méi)想到剛作完揖幾位德高望重的老鄉(xiāng)紳竟俯身脫他的棉鞋，脫下之后高舉過(guò)頭，頓時(shí)引來(lái)一陣陣歡呼。這是盼他留官不去的意思，韓秀峰也不曉得是吳健彰特意安排的，還是父老鄉(xiāng)親發(fā)自肺腑的，但都已經(jīng)到了這份上只能硬著頭皮受此大禮。

    消息傳到城北的蘇松太道臨時(shí)衙署，楊能格氣得臉色鐵青，前來(lái)稟報(bào)關(guān)務(wù)的藍(lán)尉雯心里則酸溜溜的，暗想同樣是捐納出身，差事同樣辦砸了，姓韓的憑什么能贏得這么好的官聲。

    許乃釗聽到這消息不但笑了，并且當(dāng)即決定不再去巡視各營(yíng)，而是叫上吳煦和孫豐一道去巡視城西、城北的各粥場(chǎng)，巡視完粥場(chǎng)又去巡視賑濟(jì)局幫無(wú)家可歸的百姓們搭的幾處窩棚。

    就在百姓們送走“韓青天”，又開始千恩萬(wàn)謝巡撫大人時(shí)，梁六率七十多個(gè)老泰勇營(yíng)的弟兄火急火燎往回趕。

    他們乘坐的一樣是洋人的“爭(zhēng)氣船”，一樣是吳健彰幫著雇的，船上不但有他們?cè)谏虾２少I的年貨，還有吳健彰受韓秀峰之托幫著采買的第一批洋槍和火藥。吳健彰的幕友黃蕓生甚至不打算在上海過(guò)年，竟跟他們一道去揚(yáng)州。

    “爭(zhēng)氣船”航行的遠(yuǎn)比沙船快，只用了兩天半就趕到了揚(yáng)州城東的碼頭。

    突然來(lái)了一艘洋人的船，駐守城外的兵勇嚇壞了，直到梁六等人抬著箱子上岸，兵勇們才松下口氣。

    兩淮鹽運(yùn)司衙門和淮揚(yáng)道衙門雖沒(méi)回?fù)P州，但郭沛霖已率鹽捕營(yíng)和廟灣營(yíng)進(jìn)駐了揚(yáng)州，全權(quán)負(fù)責(zé)善后事宜。

    與其說(shuō)是善后，不如說(shuō)要重建。

    曾經(jīng)繁榮富庶的揚(yáng)州城現(xiàn)而今是十室九空，變成了一片殘?jiān)珨啾冢抢锍峭馊敲纥S肌瘦、衣衫襤褸的乞丐，隨處可見餓死、凍死或病死的百姓尸體。

    梁六等人看得暗暗心驚，直到帶路的鹽捕營(yíng)兄弟停住腳步說(shuō)到了，他才發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)的兩淮鹽運(yùn)司衙門居然還在，并沒(méi)有被戰(zhàn)火摧毀。

    “老六，你咋回來(lái)了！”潘二接到通報(bào)，急匆匆走出來(lái)問(wèn)。

    “稟潘老爺，是四爺讓我們回來(lái)的，郭大人呢，郭大人在不在？”

    “正在見甘泉知縣，先進(jìn)來(lái)吧，進(jìn)來(lái)再說(shuō)。”

    ……

    郭沛霖聽說(shuō)梁六回來(lái)了，同樣大吃一驚，三言兩語(yǔ)打發(fā)走甘泉知縣，便把梁六喊到大堂，問(wèn)起上海那么的情況。

    他怎么也沒(méi)想到韓四竟會(huì)被降一級(jí)調(diào)任永定河北岸同知，更沒(méi)想到韓四就算回京也沒(méi)忘辦槍的事，看完韓四讓梁六捎回的信便召見吳健彰的幕友黃蕓生，簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句上海的戰(zhàn)局和吳健彰現(xiàn)而今的處境以示重視，便讓梁九帶人去驗(yàn)槍，等完再給黃蕓生結(jié)槍款。

    韓四有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)了這一關(guān)，不像張翊國(guó)差點(diǎn)被發(fā)配新疆效力，潘二自然高興，但嘴上還是嘀咕道：“四哥也真是的，大過(guò)年的回京早一天晚一天又有啥事？就算走海路也可以在角斜上岸，再急也不差這三五天！”

    韓四就這么走了，郭沛霖同樣有些遺憾，又看了看韓四讓梁六捎來(lái)的信，抬頭道：“沒(méi)想到許乃釗竟會(huì)為了他求彭大人，彭大人這時(shí)候讓他去署理永定河北岸同知，十有八九是讓他去領(lǐng)兵，不然大過(guò)年的決不會(huì)讓他即刻回京領(lǐng)憑。”
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