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    “好啦好啦，怎么連你都學會阿諛奉承了，趕緊收拾行李跟梁六他們一道回海安。等等，去錢先生那兒領四百貫錢，給從上海回來的弟兄發點賞錢，他們回去過年，不能不給婆娘娃買點東西。”

    “郭大人，您真體恤下屬。不過您是沒瞧見，他們大包小包的帶回來好多東西，還給您準備了好幾擔年貨，一看就曉得在上海沒少賺！”

    “一碼歸一碼，那是他們自個兒賺的，這是我賞的，趕緊去辦吧。”

    “遵命，”潘二躬身行了一禮，走到大堂外又轉身回來了，竟提起衣角跪下磕頭，邊磕邊說道：“郭大人，海安說遠不遠，說近也不近，這年我是趕不上回來過了。只能先給您幾個頭，先給您拜個早年，祝您……”

    郭沛霖沒想到他竟會來這一出，禁不住笑罵道：“長生啊長生，你是越來越像志行了，真是近朱者赤近墨者黑！”

    “郭大人，我……”

    “好啦好啦，也祝你官運亨通，萬事如意。”

    潘二咧嘴一笑，爬起身道：“謝郭大人吉言，謝郭大人提攜！”

    郭沛霖揮揮手，正準備讓他混蛋，郭通走進大堂道：“老爺，張翊國張老爺求見。”

    “有請。”

    “遵命。”

    張翊國只曉得包括郭沛霖在內的三位大員聯名上折子保他，并不知道皇上的諭旨早上剛到，忐忑不安地跟著郭通走進大堂，一見著郭沛霖就躬身道：“下官拜見大人。”

    “坐下說話。”郭沛霖很清楚他這一個多月沒過好，曉得他心里有怨氣，開門見山地說：“張老弟，你的事總算有了結果。諭旨早上剛到，不用去新疆效力，只是正五品的頂帶還是沒能保住，只能委屈你接著做我運司的候補鹽知事。”

    張翊國不怕死，但打心眼里不想去新疆，因為死在揚州不管別人怎么說那也是馬革裹尸。可如果病死在去新疆的路上，或老死在新疆，那就什么都不是。一聽說不用去新疆，頓時熱淚盈眶，拱著手不曉得該如何感謝。

    郭沛霖能理解他的心情，起身繞過公案，坐到他身邊：“公道自在人心，你張翊國究竟是不是貪生怕死之輩，揚州的文武官員和士紳百姓心里跟明鏡似的。做官做到這份上，此身無憾矣，受點委屈又有何妨！”

    “稟郭大人，下官不委屈。”

    “實心為朝廷效力，卻被罷官奪職，甚至差點被發新疆，又怎會不委屈。不過你現在是我運司的官員，而我郭沛霖也不是琦善，就算委屈也委屈不了你多久。從現在開始你便是我鹽捕營的營官，長毛還盤踞在瓜洲，有的是建功立業的機會，只要打一兩場勝仗，何愁不能官復原職！”

    張翊國沒想到轉了一大圈又回到運司效力，又做回了候補鹽知事，但想到雖然只是候補鹽知事卻能領一營兵，急忙起身道：“士為知己者死，下官愿為郭大人效力，就算赴湯蹈火也萬死不辭！”


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