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    “有人嗎，開門啊，小山東，溫掌柜，我們回來了！”

    看到會館，大頭像是看到了家，竟跳下車飛奔過去叫門。回到自己一手翻建的會館，韓秀峰也感慨萬千，鉆出馬車笑道：“輕點，咋咋呼呼的，把門砸壞你賠？”

    “四哥，我是怕他們聽不見。”

    大頭剛回過頭，里面就傳來小山東的大呼小叫聲：“來啦來啦，大頭哥，我這就開門！吉老爺，敖老爺，韓老爺回來了！”

    沉重的大門吱呀一聲從里頭拉開了，一見著不但長高了也比之前壯了的小山東，大頭竟激動的跟以前在會館打鬧時一樣將小山東一把叉起，叉得老高：“你龜兒子咋守門的，咋到這會兒才開門？”

    “大頭哥，我在里頭燒茶的，沒聽見。”小山東一邊掙扎著，一邊朝韓秀峰喊道：“四爺，您可算回來了。今兒一大早喜鵲兒就嘰嘰喳喳叫，我還尋思著除了您回來還能有啥喜事，沒想到您真回來了！”

    “是嗎？”韓秀峰笑了笑，跳下馬車正準備讓大頭把小山東放下，一個熟悉的面孔突然出現在眼前，正笑瞇瞇地看著他。

    “敖老爺吉祥，秀峰回來晚了，只能給您拜個晚年！”

    “別別別，我可不敢受此大禮。”敖彤臣跨過門檻一把將他扶住，一邊上下打量著一邊調侃道：“志行，你可別害我！你都已經是正五品的同知老爺了，我敖彤臣才從七品，天底下哪有正五品給從七品行禮的道理，要是被御史言官曉得了，定會被他們參上一本。”

    “敖老爺，我這個正五品跟您的從七品能比嗎？再說這兒又沒外人，御史言官怎會曉得？”

    韓秀峰話音剛落，黃鐘音和吉云飛繞過照壁走到門口，笑看著他道：“這是沒外人，但這兒有御史！”

    “黃老爺，吉老爺……”

    “打住！”不等韓秀峰說完，吉云飛便臉色一正：“志行，金莆沒跟你開玩笑！古人云：不學禮無以立。要是個個像你這樣亂喊，何以辨貴賤、明親疏、別父子、識遠近、知上下？何況你我既出仕為官就得謹守朝廷禮法，從今往后在外人跟前按品級高低、官職大小相見，沒外人我們以兄弟相稱。”

    韓秀峰苦著臉道：“吉老爺，這哪成！且不說您幾位都是身份尊貴的翰林老爺，就算不是我也不能沒大沒小。”

    “像你這么喊才是沒大沒小呢。”黃鐘音不為好奇地看了蘇覺明和任鈺兒他們一眼，走上前問：“志行，你就這么直接進場，直接回會館的？”

    “是啊，”韓秀峰以為黃鐘音是怪他沒差人先給會館送個信，急忙拱手道：“黃老爺，不怕您笑話，一想到能回會館，能趕在正月里給您幾位拜個晚年，我是歸心似箭，這一路是緊趕慢趕。”

    黃鐘音追問道：“沒去景運門遞請安折？”

    “沒去，”韓秀峰越想越糊涂，苦著臉道：“黃老爺，我是奉吏部之命回京的，又不是奉旨回京的。再說我只是個正五品同知，還是剛被查辦過的，哪有資格遞請安折乞求覲見？”

    “你是剛被交部議處不久，不過那算是被議處嗎？降一級調任永安河道衙門，這分明是議敘！”黃鐘音恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，接著道：“皇上沒下旨你就不遞請安折了？何況你之前的從五品頂帶和兩淮運副從哪兒來的？”

    韓秀峰撓著脖子道：“我……我，郭大人好像幫我上過謝恩折。”
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