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    “下官明兒一早就去吏部，下官謹遵大人教誨！”

    “嗯，”彭蘊章滿意的點點頭，隨即話鋒一轉：“本官跟許大人雖是同年，但無論本官以前在軍機章京上行走，還是現而今在軍機處行走，他從未求過本官幫過什么忙，打聽過什么事。沒曾想他竟為了你來求本官，甚至差家人千里迢迢送來一份書信。”

    “下官差事沒辦好，許大人還如此待下官，下官慚愧……”

    “過去的都過去了，何況江海關的差事沒辦好，不能全歸罪你，本官只看今后。”

    韓秀峰很想說請大人放心，但永定河道衙門官沒那么好做，也就不敢打那個保票夸那個海口，正不曉得該如何回話，彭蘊章突然問：“你看過哪些兵書？”

    韓秀峰又被問住了，暗想《孫子兵法》倒是翻過，只是不懂其精髓。最熟悉的當屬《三國演義》，不但看過好幾遍，而且聽說書先生說過好多遍，不過那算兵書嗎？魏源的大作倒是認真研讀過，可剛因為跟洋人打交道的事被彈劾查辦過，現在是提都不能提。

    想到堂堂的工部尚書、軍機大臣不是誰想見就能見著的，可不能支支吾吾說不出個一二三四事，只能硬著頭皮道：“稟大人，下官沒念過幾本兵書，也不會練兵，更不會打仗。”

    彭蘊章本以為他會滔滔不絕說得天花亂墜，怎么也沒想到他竟會這么說，禁不住問：“既然不會練兵也不會打仗，那萬福橋大捷怎么回事，難不成是謊報軍功？”

    “下官不敢。”

    “什么不敢？”

    “借下官十個膽子也不敢謊報軍功。”

    “那萬福橋一戰你是怎么打贏的？”

    “稟大人，下官雖不會練兵，也不會打仗，但下官明白既然想讓勇壯們效命，就不能克扣勇壯糧餉的道理。再就是兵熊熊一個，將熊熊一窩，身為營官就得身先士卒以身作則，要是連營官都貪生怕死，手下兵勇又怎會奮勇殺敵。”

    彭蘊章愣住了，沉默良久才追問道：“還有嗎？”

    韓秀峰定定心神，接著道：“還有就是言出必行，賞罰分明。”

    “聽起來似乎與兵法無干，可能做到這些實屬不易，要是我大清的文武官員個個都能做到，發匪捻匪何愁不平！”

    “大人，下官……”

    “能看得出你是個實誠人，據說你是段倬云的內侄，我跟你姑父一向交好，就托大喊你一聲志行。”

    “大人抬舉，秀峰慚愧。”

    “志行，你率一千鄉勇堅守廖家溝，陣斬四百多發匪，保住了整個通泰，所以無需慚愧，應該慚愧的是那些深受皇恩卻望風而逃的貪生怕死之輩！”彭蘊章深吸口氣，緊盯著韓秀峰接著道：“想必你也猜到本官為何會保舉你調任永定河南岸同知，你既然來了就跟你說個明白，讓你做永定河南岸同知就是讓你來領兵的。
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