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    韓秀峰本就沒什么架子，彭陽(yáng)春和永祥都是性格豪爽的武官，榮祿年紀(jì)不大卻八面玲瓏，再加上受人之托要忠人之事的張館長(zhǎng)不斷插科打諢，五人圍坐在爐子邊談笑風(fēng)生，堪稱一見如故。

    正聊得火熱，小山東跑進(jìn)來(lái)說(shuō)湖廣道御史黃鐘音來(lái)了，眾人急忙去正廳拜見。見黃鐘音神色凝重，彭陽(yáng)春不敢在會(huì)館久留，寒暄了幾句便領(lǐng)著眾人告退。

    韓秀峰也看出黃鐘音應(yīng)該有什么事，正準(zhǔn)備問，敖彤臣和敖冊(cè)賢兄弟陪著翰林院侍講學(xué)士伍肇齡和翰林院編修李品三到了，吉云飛也從后院兒走了過來(lái)。

    來(lái)的全是自己人，吉云飛顧不上客套，見黃鐘音神色凝重，下意識(shí)問：“永洸兄，你不說(shuō)今兒個(gè)沒空嗎，究竟咋了？”

    黃鐘音等小山東沏好茶走出正廳，才凝重地說(shuō)：“湖北巡撫崇綸六百里加急奏報(bào)，黃州兵敗，率兵剿賊的湖廣總督吳文镕下落不明，生死未卜！志行幸虧沒去湖廣效力，不然我們這會(huì)兒不曉得會(huì)急成啥樣?！?

    韓秀峰大吃一驚：“永洸兄，吳大人不是在武昌守城嗎，咋率兵去黃州了？”

    “武昌之圍早解了，”不等黃鐘音開口，翰林院侍講學(xué)士伍肇齡便解釋道：“粵匪分兵西犯，別看他們一路勢(shì)如破竹，甚至一口氣攻下了漢陽(yáng)和漢口，但其實(shí)只真正占了沿江的十一個(gè)州縣，并且這些州縣大多分布在長(zhǎng)江沿岸，糧油軍資全依賴其水師。戰(zhàn)線如此之長(zhǎng)，攻到武昌城下已是強(qiáng)弩之末，見江忠源自田家鎮(zhèn)兵敗后收攏殘部馳援，便再次棄守漢陽(yáng)漢口退至黃州。”

    “那江忠源呢，江忠源是不是跟吳大人在一起？”

    “剛才說(shuō)發(fā)匪只占了十一個(gè)州縣，洪秀全和楊秀清顯然也意識(shí)到包括據(jù)守江寧在內(nèi)的幾十萬(wàn)兵馬的糧油軍資，光靠這十一個(gè)州縣很難支應(yīng)，試圖經(jīng)營(yíng)安徽?；噬献匀徊荒苋斡砂l(fā)匪在安徽坐大，便命江忠源署理安徽巡撫率其編練的楚勇馳援廬州?！?

    韓秀峰想想又問道：“崧生兄，您曉不曉得吳大人手下有多少兵？”

    伍肇齡雖然做得是清貴的翰林官，但對(duì)戰(zhàn)局比黃鐘音和吉云飛更上心，而且與朝中的幾位大臣有私交，不假思索地說(shuō)：“據(jù)我所知江忠源走后，武昌城內(nèi)攏共只有兩千多兵，守城都吃力，更別說(shuō)出剿了?！?

    “長(zhǎng)毛是擔(dān)心糧油軍資接濟(jì)不上主動(dòng)棄守漢口漢陽(yáng)，主動(dòng)退守黃州的。長(zhǎng)毛勢(shì)大，吳大人手下兵少，不堅(jiān)待援反倒率兵去黃州攻剿，這不是以卵擊石嗎？”

    伍肇齡無(wú)奈地說(shuō)：“志行，這些話也只能在我們跟前說(shuō)說(shuō)，出了門就不能說(shuō)了?！?

    “為啥不能說(shuō)？”韓秀峰不解地問。

    伍肇齡沒回到他的問題，而是緊盯著他的雙眼道：“志行，湖廣那邊的戰(zhàn)事你不曉得，江寧、揚(yáng)州和上海那邊的戰(zhàn)事你應(yīng)該很清楚?；浄瞬坏剂私瓕庍€分兵北犯，甚至一路殺到了直隸，其它地方的宵小見發(fā)匪攻城略地、勢(shì)如破竹，無(wú)不蠢蠢欲動(dòng)，河南山東捻匪作亂，松江會(huì)黨作亂，你說(shuō)皇上急不急？”

    韓秀峰猛然意識(shí)到吳文镕為何明明曉得手下沒幾個(gè)兵，這仗十有八九打不贏，卻硬著頭皮率那點(diǎn)兵去黃州了，原來(lái)是皇上命他去的。相比之下，琦善、向榮和許乃釗則精明得多，寧可被罵得狗血噴頭，寧可被奪職也不敢輕易強(qiáng)攻。

    吳文镕生死未卜，年前去投奔吳文镕的吳文銘估計(jì)也兇多吉少，韓秀峰心里特不是滋味兒，正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么好，黃鐘音突然從袖子里掏出一疊“宮門抄”，遞給他道：“志行，看看這些，看完你就全明白了。”

    “哦，我先看看?！?
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