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    韓秀峰懶得見南岸守備張貴，陳虎沒那么多顧忌，聽吉大說韓老爺等會兒要去拜見吳道臺，想到之前雇的馬車已經回了京城，不能就這么走著去，便跑到校場對面的守備署借馬。

    在字畫古玩店等消息的張貴一聽到家人稟告，急忙趕回來讓馬夫把衙署里僅有的兩匹馬牽了出來，不但親自動手綁上馬鞍，而且親自牽著馬跟陳虎一道在河廳衙門口恭候。

    等了大約半柱香的功夫，之前全穿百姓衣裳的吉大吉二等人不但全換上了官服，而且有的挎著牛尾刀，有的背著洋槍。大頭更是戴著鐵盔穿著一身鑲滿銅釘的棉甲，左手按著短小精致的手銃，右手扶著牛尾刀，像一尊門神，威風凜凜。

    張貴一直以為他們全是韓老爺的家人，怎么也沒想到他們竟全是武官，一個個目不斜視、不怒自威，一看就曉得是上過陣見過血。相比之下，他手下那十幾個面黃肌瘦、無精打采，連號衣都打滿補丁的綠營兵就是一幫叫花子。

    正暗暗心驚，韓秀峰在同樣換上官服的王千里和崔浩陪同下出來，站在衙門口看了看四周，面無表情地問：“張守備，你什么時候成馬夫了？”

    張貴急忙道：“稟韓老爺，卑職上午沒什么事，正好可以給您帶路，陪您去道署。”

    “堂堂的正五品守備，給人牽馬，成何體統？”韓秀峰回頭看了看躬身守住一排轎子前不愿離去的管河州判、州同和縣丞、主薄等文官，冷冷地說：“今兒下午要查閱點驗各營，你還是趕緊去辦差吧。”

    張貴最擔心的就是這個，豈能錯過這個巴結的機會，急忙松開韁繩躬身道：“韓老爺，卑職離得近，沒什么好準備的，不過有一事卑職不知當不當講。”

    “但說無妨。”

    “分駐在石景山那邊的兄弟離得遠，他們就算在太陽落山前能趕到，等韓老爺您查閱點驗完之后也趕不回去。”張貴偷看了一眼，又小心翼翼地說：“卑職曉得您打算讓他們在這邊操練，可一下子來那么多人，他們到時候吃什么，晚上住哪兒，不能沒點準備。”

    韓秀峰暗想什么一下子來那么多，他們首先要有那么多人才行，但還是微微點點頭：“嗯，是得做點準備。要不這樣，你對這一片兒熟，先幫著張羅今天的晚飯和明天的早飯吧。需要多少銀錢，跟蘇覺明……也就是本官的這位長隨支取。”

    “得令，卑職這就去張羅！”

    “你們幾位也請回吧，本官公務在身，先走一步。”韓秀峰跟守在衙門口不愿離去的一幫文官拱拱手，隨即從張貴手中接過韁繩翻身上馬，領著大頭等人頭也不回地往道署方向去了。

    剩下一匹馬，王千里本想謙讓一番，結果崔浩一臉尷尬地說從來沒騎過馬，王千里也不客氣，在陳虎的幫助下爬上馬背，率陳虎、張慶余和田貴等六個老泰勇營的兄弟直本固安縣城。

    好在陳崇砥的家人夠機靈，竟跑村里去雇來一頭騾子，就這么同騾子的主人一道陪著崔浩去順天府南路廳治所所在的黃村。

    兵分三路，只留下蘇覺明和葛二小、王河東兩個額外外委看家。涿州州判等南岸廳轄下的文官想走又不敢走，竟不約而同圍著蘇覺明三人打探起消息。他們塞的門包，蘇覺明打死也不敢收，不該說的更不敢亂說，干脆給他們作了一圈揖，跑進衙署閉門謝客。

    ……

    吳廷棟曉得新任南岸同知今天要整飭河營，更清楚這么大事他這個道臺不能不在場，不然激起兵變將一發不可收拾，所以今天不但沒巡河，還早早地命兩個巡捕官召集衙役弓兵在校場待命。石贊清一樣擔心韓秀峰年輕氣盛魯莽行事，竟把北岸廳的衙役弓兵也全帶來了，做好了一旦激起兵變就當機立斷彈壓的準備。

    韓秀峰趕到道署，見校場上聚集了兩百多衙役弓兵，一個個如臨大敵，忍不住笑了。

    擔心人不夠，正打算差屬官去固安縣城搬兵的石贊清見他像沒事人一般，禁不住迎上來問：“笑什么？”

    “石叔，您這又是做什么？”

    “不怕一萬就怕萬一，萬一那些丘八不服你怎么辦？”
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