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    聽到韓秀峰管徐四奎要五千兩，吳廷棟下意識抬起頭，心中更是暗暗叫好。

    因為對徐四奎而言，五千兩既算不上多，但也不是一筆小錢。畢竟徐四奎只是個正四品都司，除了吃空餉喝兵血和朝廷給的那點官俸沒別的進(jìn)項，而河營攏共就一千五百余號人，他不但不能把名冊上一千五百人的錢糧全貪了，并且要跟下面的守備、協(xié)辦守備、千總和把總們分肥，還要花銀子打點前幾任河道、直隸總督甚至兵部的老爺們，不然他這個都司不可能做那么久。所以五千兩他勉強(qiáng)拿得出來，再多就真要他的老命了。

    石贊清也覺得韓秀峰對于讓徐四奎出多少血拿捏得恰到好處，同時又覺得為難一個即將告病回鄉(xiāng)的六十多少老頭兒非君子所為，依然低著頭裝作什么都沒聽見一般頭品茗。

    徐四奎傻眼了，確切地說是被韓秀峰剛才那番義正言辭的“嫉惡如仇”給嚇懵了，緊盯著韓秀峰楞了好一會兒才像三魂六魄被突然抽走般癱坐在地。

    韓秀峰不想多費口舌，吳廷棟一樣不想耽誤功夫，站起來走到身后的紫檀架前，看著整整齊齊擺在架子上的那摞兵書，故作好奇地問：“韓老弟，這便是皇上欽賜的兵書？”

    “正是。”韓秀峰豈能不曉得吳廷棟的良苦用心，連忙起身朝著京城方向拱手一拜。

    吳廷棟故作恍然大悟般急忙撣撣馬蹄袖，望闕三拜，隨即回頭嘆道：“乾隆四年武英殿精刻本，上頭還有皇上的御批，果然是皇上做皇子時御覽過的兵書。韓老弟簡在帝心，圣眷恩隆，著實讓本官羨慕！”

    “皇上曉得秀峰自幼家貧，沒念過幾本書，不但把做皇子時用過的書賜給秀峰，還諄諄教誨秀峰要好好看用心學(xué)，于秀峰雖無師生之名卻有師生之實。每每想到皇上的隆恩，秀峰便暗暗發(fā)誓就算粉身碎骨也要幫皇上編練出一千五百名能上陣殺賊的精兵！”

    “好一個粉身碎骨，果然是少年出英雄！”吳廷棟再次朝京城方向拱拱手，隨即轉(zhuǎn)身道：“徐都司，何去何從，你想好了沒有？”

    徐四奎聽得暗暗心驚，哪里再敢耍滑頭，急忙道：“卑職想好了，卑職想好了，卑職也想報效朝廷，可卑職年過花甲實在是有心無力。卑職這就讓家人回去籌銀子，就是砸鍋賣鐵也要在太陽落山前給韓老爺湊五千兩。”

    “徐都司，什么叫給本官湊五千兩？”韓秀峰不快地問。

    “韓老爺恕罪，卑職糊涂，卑職不會說話……”

    “本官不想你晚節(jié)不保，更不會占你這點便宜，這五千兩就當(dāng)作你報效朝廷的，等銀子到了本官會請吳大人奏請朝廷賞你個恩典，究竟想求個啥恩典，你自個兒好好想想。”韓秀峰跟吳廷棟對視一眼，又回頭道：“千里，陪徐都司去見見家人，見完之后扶徐都司去二堂歇息。”

    “遵命！”

    ……

    王千里剛把徐四奎攙扶出大堂，吳廷棟禁不住問：“韓老弟，你這又搞得哪一出。還幫他求恩典，你以為他會謝你？”

    韓秀峰苦笑道：“謝他自然是不會謝的，但這五千兩究竟從哪兒來的總得有個出處，不然怎么往河營的錢糧賬冊上寫？”

    吳廷棟猛然意識到敲詐勒索這種事上不了臺面，如果據(jù)實造冊就意味著徐四奎是個大貪官，就得奏請朝廷查辦，到時候不但會牽扯到更多人，而且會耽誤工夫。再想到眼前這位捐納出身的正五品同知敲詐勒索的手段如此嫻熟，一時間竟不曉得該說點什么好。

    一直沉默不語的石贊清實在忍不住了，意味深長地說：“韓老弟，你這是打算做孤臣！”
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