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    之前跟登門拜訪過的宛平、固安和永清三縣十八位士紳約定好兵勇們今天入營，由于路途有遠(yuǎn)有近，抵達(dá)祖家場會有前后，具體入營的時辰?jīng)]定死，都已經(jīng)午時了還有兩個地方的士紳和青壯沒到。

    在韓秀峰看來地方上的士紳比那些地方官靠譜，所以并不著急，讓陳崇砥和崔浩去陪已經(jīng)到了的十幾位士紳吃酒，讓永祥、楊德彪、大頭和關(guān)鵬程等武官先去熟悉熟悉那些蹲在校場上吃干糧的青壯，自個兒則在剛租下的宅院里隨便吃了點(diǎn)，放下碗筷又研讀起皇上賜的兵書。

    靠看兵書領(lǐng)兵打仗無異于紙上談兵，但這堆兵書不能不看。吉云飛前幾天走時還再三叮囑過，不光要認(rèn)真看仔細(xì)學(xué)，而且要有心得，不管多忙每個月都要抽出點(diǎn)時間擬一份折子，向皇上奏稟營務(wù)和研讀這堆兵書的心得。

    別的書實(shí)在看不下去，這心得不曉得該怎么寫，但手中的這本《練兵實(shí)記》還是值得一看的，正看得入神，蘇覺明興高采烈地跑進(jìn)來道：“四爺，四爺，這兩頓酒真沒白請，那些士紳有一個算一個全認(rèn)捐了。有些本來已經(jīng)捐過頂帶，最厲害的已經(jīng)捐到了從四品，沒法兒再捐監(jiān)就幫他們的子侄捐，少的捐三四個，多的捐七八個，陳老爺和崔先生別提多高興，沒想到這兒的士紳竟比泰州的士紳還好說話！”

    韓秀峰之所以讓陳崇砥和崔浩出面宴請那些士紳，就是想借這個機(jī)會把吳廷棟給的那疊空白部照變成銀子，看著蘇覺明興奮的樣子，不禁笑道：“意料之中的事，論報(bào)效朝廷，老爺我請來的這些士紳真比其他的士紳強(qiáng)。”

    蘇覺明笑道：“天子腳下的士紳，自然比其他地方的士紳對朝廷忠心。”

    韓秀峰放下書道：“你這話對也不對，確切地說是不在點(diǎn)子上。”

    “四爺，怎么就不在點(diǎn)子上？”

    “這事說來話長，”韓秀峰端起任鈺兒剛沏的茶，微笑著解釋道：“正在跟陳崇砥吃酒的這些士紳可不簡單，因?yàn)橥鹌揭埠茫贪惨擦T，包括永清和涿州等順天府轄下各州縣的田地，原本幾乎全是皇上、王公大臣的田莊和八旗的旗地，而這些士紳原本不是帶地投入王公大臣和八旗的百姓，就是皇莊、官莊旗地的佃戶甚至家奴。”

    “這有什么不簡單的？”蘇覺明不解地問。

    “從家奴變成士紳這還不簡單？”韓秀峰反問了一句，接著道：“圈地你應(yīng)該聽說過吧，京城方圓三百里的地全被八旗給圈了，他們的祖上只能給旗人做牛做馬，過得苦不堪言。后來八旗兵丁人口繁衍，田租不敷開銷，于是偷偷把地典給了他們這些百姓。”

    “為何不賣？”

    “因?yàn)槌⒉蛔專瑒傞_始嚴(yán)禁買賣旗地，只能典給民戶。后來朝廷發(fā)現(xiàn)禁不住，只能??同意買賣，但旗地只能賣給旗人。他們的祖上又想了個法兒，找窮得叮當(dāng)響的旗人頂名承買，后來甚至跟皇莊官地的那些個管事，也就是各莊的莊頭私下里買。”

    想到村里就有一個莊頭，蘇覺明好奇地問：“后來呢？”

    “旗人只會打仗，不會朝廷也不許旗人種地，只能把地租給民戶種，但旗人又不能擅離京城四十里，每年下鄉(xiāng)收租都規(guī)定期假，最長不得超過半月。加之家里人越來越多，開銷越來越大，這租收得也是一年比一年多，好多佃戶過不下去，干脆跟旗人拖，反正那些旗人只能在鄉(xiāng)下呆半個月。”

    “賴租？”
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