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    來時族老說韓老爺愛兵如子，不會克扣兵勇的錢糧。但軍餉會不會被克扣，不到發餉的那一天誰也不曉得。許三葵只曉得營里有的是糧，晚上讓各哨去領白面兒和鍋碗瓢勺回來搟面條，咸菜疙瘩也領了一大壇，四個被推選做伙夫的兄弟忙得焦頭爛額，煮了一鍋又一鍋。

    許三葵飯量大，可家里有爹有娘還有一個哥哥、兩個弟弟和一個妹妹，每年交完租剩下的糧又只有那么點，所以從來不敢敞開肚子吃，有時候一天只吃一頓，而且只能吃個三四成飽。

    好不容易有能吃飽的這一天他也就沒客氣，竟一連吃了五大碗，連面湯都喝得一干二凈。正因為吃得太多，肚子撐得難受，去了好幾趟茅廁，想拉又拉不出來，就這么躺在大通鋪上翻來翻去，怎么也睡不著。

    咚、咚、咚、咚、咚……

    外面又傳來更夫的打更聲，許三葵正擔心這覺睡不著明兒個沒精神，更夫竟呵欠連天地喊道：“寅正四刻，天干物燥，小心火燭！”

    許三葵覺得很奇怪，因為不管是莊里的更夫還是城里的更夫，都是一個比一個懶，平日里不是漏敲就是干敲，極少會提醒睡下的人小心火燭。而且也用不著提醒，畢竟都已經五更天了，誰家還會點著燈。

    不過這個念頭很快又被想打又打不出的飽嗝驅散了，他撐得實在受不了，干脆爬起身又披上舊棉襖，摸黑穿上鞋，輕輕拉開門躡手躡腳地走出營房。正準備順著墻根兒去后頭的茅廁，突然發現校場方向竟有火光。

    難不成走水了？

    可真要是走水了，更夫為何不喊人來救？

    許三葵百思不得其解，顧不上再上茅廁了，就這么鬼使神差地往營門走去，想出去瞧瞧究竟怎么回事。

    沒想到剛走到營門口，竟發現本該在營門兩側當值的兄弟不見了蹤影，正尋思那兩個小子是不是偷偷溜回去睡覺了，眼前突然一黑，整個人居然被一口麻袋給套住了，緊接著脖子被勒得死死的，只聽見耳邊有人道：“不許出聲，給爺老實點！”

    許三葵從來沒遇到過這種事，頓時嚇得魂不守舍，正不曉得該怎么辦，嘴又被人隔著麻袋給捂住了，然后就這么被人隔著麻袋用繩子捆得嚴嚴實實，不曉得被扛到了什么地方。

    他稀里糊涂被生擒了，連被誰生擒的都不知道，端坐在校場中央的肅順卻看得清清楚楚。

    夜里冷，肅順身穿一件油亮的銀針紫貂皮裘，脖子里還系著一條白狐皮披領，頭戴暖帽。他這一件皮裘和暖帽上插花翎所用的白玉翎管一看就不便宜，要是把暖帽上那顆晶瑩剔透的紅珊瑚頂子和胸前掛的那串檀木朝珠算上，光這一身行頭就值五六千兩！

    韓秀峰這兩年沒添置棉衣，身上穿的還是那件跟壽衣差不多的舊棉襖，站在肅順和同樣穿著皮裘的吳廷棟、石贊清及固安知縣吳燾等人身邊，簡直像是叫花子。

    村里村外的道路全被道署、北岸廳和固安縣衙的衙役守住了，連附近的田地里都有人，永祥、楊德彪和大頭等人也已準備妥當，肅順顧不上韓秀峰穿得有多寒酸，側身看了一眼剛把許三葵扛來的吉大吉二，隨即抬頭道：“韓老弟，開始吧，再等天就亮了。”

    “遵命！”

    韓秀峰躬身領命，旋即回頭道：“永祥聽令，擂鼓！”

    “嗻！”

    隨著韓秀峰一聲令下，永祥立馬揮舞起令旗。

    急促的鼓聲響起，緊接著是楊德彪、大頭和吉大吉二等人的吼叫聲，大頭他們不但喊著殺，而且不約而同舉起手銃或自來火洋槍往天上放，一時間鼓聲震耳、槍聲大作，喊殺聲不絕，連護衛在肅順身邊的那二十幾個親隨都強忍著笑跟著喊了起來。

    砰……

    砰……

    炮也響了，平地驚雷般地炮聲震得人心慌。

    與此同時，早躲在守備署和守備署東面營房外的那些個書辦，紛紛點起早準備好的干草，不一會兒連附近田地里都燃氣了一堆堆篝火。

    雖然看不清守備署和營房里頭的情形，但能隱約聽見里頭亂成了一團，村里更是鬼狐狼嚎，睡夢中被驚醒的百姓們不曉得被嚇成了什么樣。

    槍聲越來越稀，韓秀峰吼道：“大頭，別舍不得火藥，多放幾槍，別停！”

    “遵命！”

    大頭等人剛才是真舍不得放，韓秀峰這一說他們沒啥顧忌了，不斷麻利地裝填，一裝填好就往天上放，當放到第三輪時，十幾個人影沖出守備署，慌張到連校場中央站著這么多官老爺都瞧不見，就往火光略少的東南方向逃竄而去。
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