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    打發走大頭和翠花兩口子，就開始為幺妹兒出嫁做準備。

    嫁衣和首飾在老家時就準備好了并且全帶來了，無需再置辦。只要再準備幾床被褥，幾身衣裳，找木匠做幾口箱子和馬桶等物件就行了。韓秀峰本打算讓蘇覺明去辦這些事，琴兒覺得不妥，說啥子長兄如父、長嫂如母，這些事不能假手于人，非要親自去城里選，去城里買。

    反正閑著也是閑著，韓秀峰干脆陪她進城。

    也不曉得打小在城里生活的她是不是在鄉下呆膩了，還是女人天生就喜歡逛街，為置辦那么點嫁妝竟跑了一趟又一趟，把城里的那幾家布莊、成衣鋪和木器店幾乎逛了個遍。好不容易置辦齊，正琢磨著柱子來接親那天擺幾桌酒該請哪些人之時，壞消息一個接著一個，還沒來得及辦喜事倒要先辦喪事。

    事有輕重緩急，韓秀峰只能一個一個地問，示意剛從京城趕來的余有福稍候，陰沉著臉道：“張慶余究竟啥時候害的病，到底害的啥病，你們為何不早點來稟報？”

    陳虎回頭看了吉大吉二等人一眼，苦著臉道：“現在想想也就這七八天的事，剛開始就是有點咳，喘不過氣。我問他要不要請郎中把把脈，去藥鋪抓點藥，他說沒事，說會不會是著了涼，我們也就沒在意，讓他別出操，回營里躺著歇息。

    沒想到躺了兩天不但沒見好，還開始發燒，渾身滾燙滾燙的，我們不敢再耽誤，就去郎中來把了下脈，拿著郎中開的藥方去抓了幾副藥，每頓天熬，每天都喂，不光喂藥還喂米湯，可就是好不了……”

    “請得是哪兒的郎中？”

    “村里的郎中，就是天天坐著藥鋪給人把脈的那個老頭子。”

    “他有沒有說慶余究竟害得是啥病？”

    “他倒是說過，可他說得跟陰陽先生看風水似的，我是一句也沒聽懂。”

    在村里藥鋪坐診的劉老爺子醫術咋樣韓秀峰不曉得，只曉得他遠近聞名，甚至連固安縣城的人都慕名而來求醫。再想到張慶余都已經死了，就算鬧清楚害得啥病也于事無補，韓秀峰只能暗嘆口氣，凝重地說：“不說那些了，還是趕緊操辦喪事吧。吉大吉二，你倆去席伊炳那兒領點錢，領到之后一個去村里找人幫著做壽衣，一個去買木料找木匠來做壽材（棺材）。”

    “遵命！”吉大吉二一刻不敢耽誤，急忙領命而去。

    “田貴，你趕緊去找和尚道士。”

    “哦，卑職這就去。”

    “四爺，我呢？”陳虎小心翼翼地問。

    “幫張慶余操辦喪事要緊，但營里一樣不能就這么放羊，你領著弟兄們操練吧。”看著陳虎欲言又止的樣子，韓秀峰下意識問：“還有啥事，你是不是有啥話想說？”

    “四爺，俗話說葉落歸根，慶余家雖然沒幾個人，但也不能就這么客死他鄉，做個孤魂野鬼……”

    一起從海安出來的兄弟死了，韓秀峰能理解他的心情，沉默了片刻無奈地說：“我一樣想把他送回海安老家安葬，可現在讓誰去送，再說這兵荒馬亂的，就算能騰出人手這一路也不好走，只能先葬在固安，等將來有機會再想辦法移葬回去。”

    葛二小曉得韓老爺還有話要跟坐在一邊的余有福說，連忙道：“只能這樣了，四爺，那我們先去操辦。”

    “去吧。”

    葛二小剛把陳虎拉走，余有福就愁眉苦臉地說：“四娃子，吉老爺曉得你身不由己，回不了京城，沒讓我來報喪，是黃老爺和兩位敖老爺讓我來的。黃老爺和兩位敖老爺說不管你能不能回得去，這么大事都得跟你知會一聲。”

    吉云飛的發妻昨天早上死了，也是病死的，今年才三十八歲。

    雖說嫁給了翰林老爺，做上了許多女子羨慕的翰林夫人，但事實上沒享過幾天福。尤其前些年，吉云飛窮得要舉債度日，她只能跟著吃糠咽菜，前后生了四個娃竟夭折了兩個，好不容易熬到不用為衣食犯愁的這一天卻扔下兩個娃走了。
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