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    夜幕降臨，槍炮聲漸漸停歇，營里的伙夫開始生火燒飯，抬頭望去，分不清天上彌漫的是炊煙還是尚未消散的硝煙。

    回想起過去這兩個月的經歷，再探頭看看壕溝對面不到三百步的長毛營寨和更遠處的城陵磯，吳忠義感覺像是在做夢。不敢相信竟跟長毛真刀真槍廝殺了這么久，更不敢相信這仗打得竟如此順風順水，先是在大橋三戰皆捷，陣斬長毛兩千多，緊接著又連破長毛扎在高橋的九座營盤。

    那些個長毛已經被殺破膽了，吳忠義相信有用兵如神的羅澤南羅老爺在，收復城陵磯，剿滅退守至城陵磯的那些長毛是早晚的事。

    正暗下決心等攻下城陵磯之后手腳一定要快，不能再跟上次一樣被左哨捷足先登，豁出命殺了十幾個長毛，還折損了三個兄弟，卻沒能繳獲到幾兩銀子，身后突然傳來一陣腳步聲。

    “二哥，偵探所和采編所來人了。”

    “偵探所和采編所是做啥子的？”吳忠義緩過神，轉身看著弟弟問。

    吳忠肝踮起腳跟探頭看了看陣前，一邊跟當值的弟兄們舉手打招呼，一邊笑道：“就是專事打探軍情的，把打探到的軍情再編寫成冊，呈給大帥看。聽人說他們好像全是糧臺的人，全是大帥的親信，不能得罪！”

    吳忠義之前只聽說過營務處和總糧臺，從未聽說過總糧臺下面還分設什么偵探所和采編所。但想到營官不但大多是讀書人，而且大多是羅老爺的學生，覺得還是應該以禮相待，示意老三羅忠膽盯著點壕溝對面的長毛，隨即扶著刀邊往營里走邊問道：“攏共來了幾個人？”

    “攏共來了六個，領頭的是個姓張的老爺，帶了一個書辦，還有四個兵勇。”

    “來找我的？”

    “二哥，你是哨官，不是來找你，難不成是來找我的？”吳忠肝反問一句，想想又忍不住笑道：“別擔心，肯定是好事。”

    “你咋曉得是好事的？”

    “我跟送他們來的那個兄弟打聽過，人家說張老爺是來提審咱們昨晚生擒的那個長毛的。幸虧我留了個心眼兒，沒讓弟兄們把那個長毛弄死，要是弄死了沒個活口，張老爺大老遠跑過來審誰？”

    吳忠義很尊敬也佩服讀書人，尤其是用兵如神的羅澤南，但又覺得總糧臺的人這會兒跑陣前來提審長毛像是在搶攻，不禁嘀咕道：“我估摸著城陵磯再有三五天就能攻下，仗都打到這份上了，有錘子軍情好打探的。”

    “二哥，這話可不能瞎說，別張老爺聽見可不得了。”

    “好，不說了。”

    ……

    快步穿過點滿篝火的營地，來到一處營帳前，吳忠義整整衣裳，抱拳請守在營帳外的兵勇通報。等聽到里面傳來一聲“有請”，才俯身走進營帳，躬身道：“卑職吳忠義拜見張老爺！”

    張德堅借助燭光上下打量了他一眼，合上剛翻閱的兵勇名冊，一邊示意他坐下說話，一邊笑問道：“吳千總，聽說你們昨天晚上生擒了一個長毛？”

    聽口音不是同鄉，吳忠義不敢信口開河，急忙拱手道：“稟張老爺，卑職昨天是擒獲一個長毛，不過不是在陣前擒獲的，而是在西面的小河邊擒獲的。那龜兒子應該是曉得這仗打不贏，想趁天黑逃命，結果被卑職給撞上了。”

    剛剛過去的大半年，張德堅一直在曾大帥麾下效力，專事幫曾大帥打探軍情，平時不但沒少提審被擒獲的長毛，甚至不止一次喬裝打扮混入被長毛攻占的那些地方刺探，不過今天卻不是為打探軍情而來，而是受人之托忠人之事，來瞧瞧韓四信中所說的吳家兄弟究竟是什么樣的人，究竟在羅澤南手下混得怎么樣。
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