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    石贊清和王千里不只是來報銷永定河道衙門今年的河工款，也是來呈報預算申領來年的河工銀。這些事本應該是河道親自來辦，但吳廷棟現而今不只是河道，更是署理直隸按察使，所以落到了石贊清身上。

    想到不管報銷還是申請銀子都不是件容易事，再想到今天剛收的那兩串朝珠，韓秀峰幫著寫了個請帖，連同名帖一道讓小山東去找榮祿，請榮祿晚上去重慶會館吃酒。并讓余有福陪著王千里去找南營找永祥，喊永祥晚上去重慶會館作陪，畢竟他一樣是從永定河道衙門出來的人，河道衙門遇著難事他不能坐視不理。

    等韓秀峰一切安排妥當，石贊清忍不住問：“志行，據我所知榮祿才十八九歲，雖靠父蔭做上工部主事，但終究太年輕，在工部衙門里頭好像說不上什么話，做不了什么主。”

    “換作別的事，他十有八九幫不上啥忙，但報銷這種事找他正合適。”

    “你是說他反而比別人更方便跟那些胥吏說話？”

    “石叔，這賬難報銷說到底不就是那些胥吏想要銀子嗎，想一點也不給是不可能的，所以只能請個人去跟他們討價還價，盡可能少給點。而跟一幫胥吏討價還價這種事，您是覺得請那些進士出身的郎中主事出面合適，還是請榮祿出面合適？”

    石贊清反應過來：“他既不是進士出身，年紀又不大，還是旗人，請他出面是比請別人出面合適。”

    “所以說不管辦啥事，都得先找對人。”

    ……

    正如石贊清所說，靠父蔭做上主事還沒滿兩年的榮祿，因為“嘴上無毛”在工部衙門管不了啥事。剛開始每天還來衙門點卯，現在是隔三差五來一次。要不是同為瓜兒佳氏的頂頭上司、今年剛由主事升任員外郎的文祥為人不錯，他都懶得來，反正不來也沒人管沒人問。

    他沒想到是今兒個真來巧了，在衙門轉了一圈，跟同僚們打個招呼，正準備去跟文祥說會兒話就回去，門房來報說是有人求見。

    在衙門被人求見他還是破天荒頭一次，走到門口，從看著有些眼熟的小山東手里接過名帖稟貼一看，不禁笑道：“回你家老爺，我晚上準到。”

    “謝榮老爺賞光。”小山東躬身作了一揖，又恭恭敬敬地說：“榮老爺，我家老爺給您備了車，讓小的就在這兒候著，讓小的在這兒等您散班。”

    “你家老爺想得還真周全，那就在這兒候著吧，爺忙完便跟你一道去。”

    “謝榮老爺。”

    想到頂頭上司家境貧寒，工部又是個清水衙門，就算有點油水也輪不著他那個員外郎，榮祿走進衙門，快步來到文祥的公房，拱手問：“博川兄，忙完了沒，忙完一道吃酒去。”

    “我說誰呢，原來是仲華，你今兒個怎得空來了？”

    “博川兄，您這是笑話我還是罵我？”

    在工部衙門的那么多同僚中，文祥跟榮祿走得最近，關系也最好。一是榮祿雖年輕但不氣盛，從不摻和衙門里那些勾心斗角、爭權奪利的事；二來榮祿家境殷實，為人豪爽，出手大方，不但經常請他吃酒，當他家里遇到事兒時還變著法接濟。

    正因為如此，剛升任員外郎不久的文祥從未把榮祿當作下屬，而是當作同族的弟弟，放下筆笑道：“不開玩笑了，剛才說吃酒，今個兒有什么喜事，打算去哪兒吃酒？”
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