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    韓秀峰讓小山東帶慶賢去“厚誼堂”找間屋當(dāng)公房，順便讓慶賢看看接下來(lái)該如何修繕，便回到內(nèi)宅洗澡換衣裳，為覲見(jiàn)做準(zhǔn)備。

    新官服、官帽和新鞋襪已做好，店家昨兒下午送來(lái)的。琴兒把新行頭從柜子里取出來(lái)小心翼翼地放在椅子上，拿起梳子轉(zhuǎn)到后面幫著梳頭打辮子。

    韓秀峰很享受這種感覺(jué)，靠在椅子上看著墻角里點(diǎn)的熏香提醒道：“琴兒，京城干燥，得小心著點(diǎn)火燭，萬(wàn)一走水了想救都救不過(guò)來(lái)。”

    “我曉得，”琴兒探頭看了一眼熏香，想想又嘀咕道：“你以為我喜歡點(diǎn)，這不是沒(méi)辦法嗎，京城哪兒都好，就是太臟太臭。臟得人不敢出門，臭氣熏得人惡心，熏得人頭疼。”

    想到不但外面臭氣熏天，連點(diǎn)著熏香的屋里都能聞到臊臭味兒，韓秀峰無(wú)奈地說(shuō)：“京城就是這樣，習(xí)慣了就好。”

    琴兒忍不住笑道：“鈺兒也是這么說(shuō)的，她還吟了兩句詩(shī)，說(shuō)啥子久居了就聞不著臭。”

    “久居蘭室不聞其香，久居鮑市不聞其臭？”

    “好像是，好像就是這兩句。”

    “這可不是詩(shī)，這是出自孔圣人的《孔子家語(yǔ)》。”

    琴兒對(duì)這些不感興趣，立馬換了個(gè)話題：“四哥，王先生今年多大了，有沒(méi)有成家？”

    “要是沒(méi)記錯(cuò)今年應(yīng)該三十二，吉老爺說(shuō)他在老家原本有過(guò)婚約，不但門當(dāng)戶對(duì)，而且那位小姐也是才貌俱佳，只是那會(huì)兒他是一心苦讀圣賢書，考中了秀才又去考舉人，好不容易中了舉，又要進(jìn)京會(huì)試，這么一來(lái)就把婚事給耽誤了。”

    “后來(lái)呢？”琴兒追問(wèn)道。

    “說(shuō)起來(lái)那位小姐真是命薄，十八歲那年突然害了場(chǎng)上吐下瀉的怪病，病了不到一個(gè)月就死了，據(jù)說(shuō)臨終前還在念著王先生。”

    “再后來(lái)呢？”

    “等王先生落第趕回山東日照老家，那位小姐已經(jīng)下葬了。可能是心存愧疚，不管家里人咋說(shuō)都不讓再……再去跟別的女子家提親，可不孝有三無(wú)后為大，最后被家里人逼得沒(méi)辦法，竟發(fā)個(gè)一日不中式一日不談婚姻之事的誓，然后就背著考籃進(jìn)京了。”

    韓秀峰輕嘆口氣，接著道：“據(jù)說(shuō)他家境還算殷實(shí)，但在京城的花銷更大，并且那會(huì)兒可能還念著那位紅顏薄命的小姐，整天跟一幫文友飲宴，每次都是不醉不歸，還沒(méi)半年就把盤纏花光了。

    正因?yàn)樗靸深^跟文友們流連于離咱這兒不遠(yuǎn)的松筠庵、法源寺、陶然亭和窯臺(tái)等吟詠集會(huì)勝地，在當(dāng)時(shí)的文士圈兒中竟闖出了點(diǎn)名聲，不但跟翰詹科道的那些清流成了好友，連時(shí)任禮部尚書和吏部左侍郎都慕名于他相交，據(jù)說(shuō)那會(huì)兒個(gè)個(gè)覺(jué)得他再考一定會(huì)中。”

    “可就是沒(méi)中？”琴兒下意識(shí)問(wèn)。

    “是啊，不過(guò)沒(méi)中是后來(lái)的事，他那會(huì)兒已經(jīng)窮的舉債度日，正好趕上段大人外放，段大人又正好缺個(gè)幕友，他就這么被段大人延聘為西席。”

    “一邊給段大人做師爺，一邊準(zhǔn)備接著考？”

    “嗯，這師爺一做就做了十年，期間回京考了三次，結(jié)果每次都名落孫山。”

    琴兒好奇地問(wèn)：“這十年他就沒(méi)對(duì)別的女子動(dòng)過(guò)心？”

    韓秀峰無(wú)奈地笑道：“這我就不曉得了，不過(guò)據(jù)我所知這十年他過(guò)得并不清苦，段大人剛開始一年給他一千兩，后來(lái)漸漸漲到了每年一千六百兩。也不曉得是這銀子來(lái)得太容易，還是真放浪不羈，反正是有多少花多少，真叫個(gè)揮金如土。”

    “那么多銀子他花哪兒去了！”

    “花天酒地，再逛逛青樓，有多少銀子花不掉？”說(shuō)到這里，韓秀峰突然話鋒一轉(zhuǎn)：“哎呦，這一說(shuō)我才想起都沒(méi)找兩個(gè)人去那兒伺候。”
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