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    從工部衙門到達(dá)智橋胡同的這一路上，不管怎么問侍衛(wèi)都是板著臉什么也不說，文祥被搞得一頭霧水，直到被余有福迎進(jìn)書房，發(fā)現(xiàn)韓秀峰穿著一身孝服，文祥才意識(shí)到韓秀峰這是要開缺回籍丁憂。

    正不知道該怎么勸慰，正懊悔身上沒帶幾兩銀子連份程儀都拿不出來，韓秀峰一邊招呼他坐，一邊開門見山地說：“建川兄，秀峰請(qǐng)你來不只是道別，也是想請(qǐng)你幫個(gè)忙，想請(qǐng)你接替我執(zhí)掌‘厚誼堂’。”

    文祥不敢相信這是真的，以為聽錯(cuò)了：“志行，你不是在開玩笑吧？”

    “建川兄，你覺得我這個(gè)時(shí)候會(huì)有心情開玩笑？”

    “我文祥區(qū)區(qū)一從五品員外郎，豈敢又豈能擔(dān)此大任！”

    “我韓秀峰也只是一個(gè)小小的正五品通政司參議，還是捐納出身的連個(gè)功名都沒有，我都能做得這大掌柜，建川兄進(jìn)士出身為何不能？”

    “志行，別開玩笑了，我跟你不一樣，我雖是進(jìn)士出身但資歷比你差遠(yuǎn)了。你查緝過私梟，殺過長(zhǎng)毛，署理江海關(guān)監(jiān)督，奉旨練過兵，以文職獲勇號(hào)，乃皇上欽賜的色固巴圖魯，還以記名章京在軍機(jī)章京上額外行走，雖說只是正五品，可事實(shí)上比各部院左右侍郎差不了多少！”文祥是真不敢開這個(gè)玩笑，想想又苦著臉道：“我做過什么，我什么也沒做過，真是寸功位立，何德何能擔(dān)此大任。何況這么大事，得由皇上定奪。”

    “建川兄，我真不是在開玩笑，”韓秀峰緊盯著他，滿是期待地說：“在京里我沒啥朋友，除了黃鐘音、吉云飛等同鄉(xiāng)就認(rèn)得你。而黃鐘音他們既是翰林出身，跟我又是同鄉(xiāng)。且不說干不了這差事，就算能勝任我也不能保舉他們來接替我做這大掌柜。”

    “你保舉我了？”文祥下意識(shí)問。

    “折子已經(jīng)遞上去了，一起等皇上的旨意吧。”

    “折子都已經(jīng)遞上去了！”

    “恩俊幫我遞上去的，估摸著很快就有消息。”

    文祥怎么也沒想到韓秀峰竟會(huì)保舉他接任“厚誼堂”大掌柜，畢竟之前雖有些交情，但那真叫個(gè)淡如水的君子之交，同時(shí)很清楚只要能做上這大掌柜無異于一步登天，頓時(shí)百感交集，不知道該如何感謝，甚至不知道該說點(diǎn)什么好。

    就在他既激動(dòng)、感激又患得患失之時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，緊接著就聽見恩俊在外頭喊：“德木大人到！”

    韓秀峰緩過神，立馬出門相迎。

    “韓參議無需多禮。”剛在恩俊陪同下走進(jìn)內(nèi)院的德木楚克扎布，以為書房里沒別人，就這么站在臺(tái)階上，面無表情地道：“韓秀峰，皇上命本官來問你幾句話。”

    韓秀峰反應(yīng)過來，急忙整整衣冠跪下道：“臣韓秀峰恭請(qǐng)圣安！”

    “圣躬安。”德木楚克扎布想了想皇上的交代，清了清嗓子道：“韓秀峰，皇上問奏請(qǐng)開缺回籍服喪之事，你為何不遞牌子求見？”

    “稟皇上，臣乃戴孝服喪之人，著孝服遞牌子求見為不忠，著官服遞牌子求見為不孝，只能具折奏請(qǐng)，不敢遞牌子乞求覲見。”

    “皇上問，領(lǐng)班軍機(jī)章京曹毓英參與打探夷情之事已久，你為何既保舉曹毓英又保舉誤入書肆的工部員外郎文祥，甚至力薦以文祥為主，以曹毓英為輔？”
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