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    就在段大章跟孫家兄弟開懷暢飲之時，百十個纖夫喊著號子拉著六條大船逆流而上，拉到了朝天門下游的唐家沱。

    在此幫著抽厘的保甲局茶勇揮舞著刀槍嚷嚷著讓靠岸，站在船頭的男子微皺起眉頭，跟守在邊上的一個家人道：“去請杜老爺，請杜老爺去跟他們交涉。”

    “遵命。”家人應了一聲，便回頭俯身鉆進船艙。

    不一會兒，一個身著官服的武官鉆出船艙，從隨從手中接過官帽，站在看著既不大像讀書人也不像商人的男子身邊，緊盯著那幾個撐船過來的茶勇問：“你們是哪個衙門的，為何要攔本官的船！”

    保甲局的茶勇們愣住了，他們怎么也沒想到攔的竟是官船，正不曉得該如何回話，坐在小船里的一個書吏連忙站起身，擠到船頭躬身行了一禮，旋即拱手問：“稟老爺，小的是厘金局幫辦委員，奉縣太爺之命在此設卡抽厘。敢問老爺尊姓大名，來我巴縣有何公干，小的也好趕緊去向縣尊稟報。”

    都已經到家門口了居然被一幫抽厘的給攔下，并且聽口音他們都不是本地人，杜三實在是懶得搭理他們。

    剛才那個臉上有道恐怖猙獰刀疤的家人反應過來，立馬扯著嗓子吼道：“我家老爺姓杜，名衛方，官居正四品，加都司銜！我家老爺奉總攬江南軍務的欽差大臣向榮向大帥之命，護送戰死沙場的巴縣子弟骸骨回鄉安葬，還不趕緊讓開！”

    書吏早聽說過向榮，但對杜三等人的身份深表懷疑，畢竟川江因長毛作亂梗阻已久，而向榮正領兵在兩江平亂，想把戰死在兩江的四川兵骸骨運回鄉談何容易，于是再次躬身行了一禮：“小的李遠長拜見杜老爺，敢問杜老爺能否讓小的上船瞧瞧。”

    杜三火了，陰沉臉問：“你想瞧什么？”

    “杜老爺恕罪，小的職責在身，不瞧個明白真不能讓您過去。”

    “一定要上船？”

    “不上船恐怕不行，這是縣尊交辦的差事，杜老爺，您能不能別為難小的。”

    這兒是巴縣，不是瓜洲也不是江寧，提心吊膽了一路，裝了一路縮頭烏龜的杜三，又怎會怕一個連官都不是的書吏，頓時臉色一變：“弟兄們，抄家伙！給爺瞄準點，誰要是敢上船，格殺勿論！”

    “遵命！”刀疤臉緩過神，立馬取出一面令旗，朝后面的那幾條船揮了揮。

    不一會兒，幾十個綠營兵鉆出船艙，有的持刀，有的持長矛，有的甚至開弓搭箭瞄著岸上的那些茶勇。

    李遠長本就不什么書吏，只是一個賬房先生，因為東家做上了厘金局局紳，才跟著撈著這個抽厘的差事，見著架勢頓時嚇傻了，急忙道：“杜老爺恕罪，小的有眼不識泰山，小的這就給那些纖夫讓路。”

    “真是敬酒不吃吃罰酒，就這么大點膽還設卡抽厘！”杜三冷哼了一聲，回頭示意隨行的兵勇收起兵器。

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