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    伍家老二不但是言官，而且是監察吏部的吏科給事中。伍家老大和老三前來道署拜見，曹澍鐘不敢擺道臺的架子，急忙出迎。

    聊到桐梓的匪患，聊到綦江的防堵，自然繞不開奉旨回鄉幫辦團練的韓秀峰。

    韓家離道署很近，曹澍鐘本以為讓家人帶著請帖過去一會兒便能把韓秀峰請來，結果家人回來之后竟苦著臉道：“老爺，把門的那個外委說韓老爺剛去了江北，說陳都司、葛千總在。”

    曹澍鐘下意識問：“他去江北拜見段大章了？”

    “應該是，”家人抬頭偷看了一眼，又小心翼翼地說：“小的見著了陳都司，陳都司說韓老爺走前交代過，說老爺您要是得空點驗洋槍和火藥鉛子，可移駕去‘奉政第’。還說看護軍械責任重大，他不敢擅離職守。”

    曹澍鐘心想看一下不用花銀子，想把那些洋槍和火藥鉛子用于防堵舊的要真金白銀了。

    他正不曉得該說點什么好，正為如何防堵賊匪竄入綦江的伍濬祥禁不住問：“曹大人，這么說韓老爺是帶著洋槍回鄉的？”

    “是啊，帶的還不少。”

    “帶了多少桿？”

    “一百六十桿。”想到韓秀峰就算圣眷恩隆也得多多少少給伍家點面子，曹澍鐘又緊盯著伍家兄弟補充道：“全是用銅帽打火的那種自來火洋槍，此外還有三千斤火藥鉛子。據說這種洋槍打得很遠，很犀利！”

    “有槍，有皇上命他幫辦團練的諭旨，那他為何還推三阻四？”伍奎祥急切地問。

    曹澍鐘突然覺得這兩位來得正好，看著伍家兄弟意味深長地說：“韓志行這人年輕但不氣盛，說話做事四平八穩、滴水不漏。何況他本就簡在帝心，圣眷恩隆，所以無論遇到什么事都不想授人以柄。再就是那些洋槍和火藥鉛子，好像是他回來時托朋友幫著墊銀子買的。”

    “不想授人以柄……”

    “大哥，我明白曹大人的意思了，韓志行這是不想重蹈曾國藩曾大人的覆轍，賊匪不殺到他家門口，他是絕不會出這個頭的。”

    伍濬祥反應過來，哭笑不得地問：“賊匪不但占了桐梓縣城，連婁山關都攻下了，這不是殺到家門口是什么？他難不成打算按兵不動，等賊匪殺到巴縣城下再出手？”

    “他雖說是文官，可現而今這官是積功做上的，說不準他就喜歡打仗，就等著貴州的賊匪流竄進我們川東！”伍奎祥是真著急，想想又拱手道：“曹大人，恕奎祥直言，賊匪真要是北犯，派駐在安穩鎮和羊角四合頭等地防堵的那百十個綠營兵，別說能不能守住了，恐怕還沒見著賊匪的影子就望風而逃了。”

    伍濬祥也忍不住道：“大人，綦江是辦了不少團練，但那些街團、鄉團不但缺槍少炮，而且一盤散沙。說起來個個曉得桐梓那邊鬧賊匪，可那些街團只管幫同官差守縣城和各鎮，鄉團只管守各鄉甚至各村，賊匪一旦北犯，定會被各個擊破！”

    相比巴縣，綦江的形勢要危急得多，畢竟綦江與桐梓交界。

    作為分巡川東兵備道，曹澍鐘可以說是守土有責，照理說應該再調集些綠營兵甚至附近各州縣的青壯去防堵，可以危急的地方不只是綦江。看著二人憂心忡忡的樣子，曹澍鐘只能無奈地說：“二位，實不相瞞，本官在巴縣呆不了多久，等把這邊的公文安排妥當就得移駐夔州。”

    “曹大人，這個節骨眼上您怎能移駐夔州？”

    “因為夔州一樣要防堵，”曹澍鐘輕嘆口氣，苦著臉道：“今天早上剛收到夔州急報，正月里湘軍水師一百余條輕便戰船進入鄱陽湖，上駛姑塘，被長毛阻截于湖內，致江內的大船失去護衛，戰斗力頓減，湘軍八里江水師老營遭長毛水師的火攻，戰船被焚四十余艘，余船紛紛退回九江。
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