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    鄭親王想得很美，肅順可不敢把希望寄托在這上面，沉吟道：“葉名琛靠不住，我估摸著王懿德和何桂清一樣駕馭不了。當務之急得趕緊找一兩個愿意跟西夷打交道，并且能跟西夷說得上話的人，去跟西夷周旋。”

    “雨亭，滿朝文武全是迂腐之輩，你說的這樣的人可不好找。”怡親王放下茶杯道。

    韓秀峰頭大了，但面對他們這三位又不好當縮頭烏龜，只能硬著頭皮道：“肅大人，要是您和二位王爺信得過秀峰，秀峰愿意馳赴廣東，去跟西夷周旋！”

    “志行，我知道你對朝廷、對皇上的一片忠心，也知道你是最合適的人選。可你要是去了廣東，皇上要是再問起夷務，我等都找不著個人商量。何況西夷不一定愿意在廣東談，他們要是北犯天津怎么辦？”肅順頓了頓，接著道：“你在兩江為過官，對兩江官員比較熟悉，仔細想想，兩江官員中有沒有合適之人。”

    韓秀峰想了想，抬頭道：“蘇州知府薛煥辦事勤勉，為官清廉，且不迂腐。據(jù)下官所知，他在隨已故巡撫吉爾杭阿攻剿小刀會亂黨時還曾跟西夷打過交道，下官覺得他倒是個能跟西夷周旋的人選。”

    提起薛煥，肅順不禁笑道：“志行，看來你腦子里凈想著西夷了。”

    “大人何出此言？”

    “要是沒記錯，薛煥早不做蘇州知府了，現(xiàn)在好像是蘇松糧道。”

    “他升官了，我還真不知道。”

    “何桂清保奏的，遷蘇松糧道的時間也不長，既然你覺得他是個能與西夷周旋的人選，那我明兒一早就奏請皇上，命薛煥為蘇松太道，讓湯云松為蘇松糧道，把他倆對調(diào)一下，讓薛煥去上海一心一意地跟西夷周旋。”

    “大人英明！”

    “這算什么英明？”肅順不無自嘲地笑了笑，接著道：“與西夷交涉，跟西夷的事，在諭旨中沒法兒寫。你回頭給他寫封書信，他到上海之后該做些什么，一五一十跟他交代清楚。最好命‘厚誼堂’上海分號全力協(xié)助，只有知己知彼，他這差事辦起來才能雙手。”

    “下官明白，下官遵命。”

    “再就是天津海防，你從天津和保定上的折子皇上都讓我看了，正如你所說不怕一萬就怕萬一，該做的準備還是得做。天津那邊缺些什么，人也好，錢糧也罷，趕緊開口，我去跟陳孚恩說，讓他盡快辦理。”

    韓秀峰早有準備，從懷著掏出一份在保定擬的清單道：“天津那邊需要些什么，秀峰全列下來了，請大人過目。”

    “好，我先瞧瞧。”

    ……

    在海防事上，肅順真叫個從善如流，看完清單便差人送給兵部尚書陳孚恩。至于光靠直隸糧道撥給的那點糧餉遠遠不夠，得讓長蘆鹽運司和天津府協(xié)濟的事，他一樣差人去讓穆蔭和杜翰兩位軍機大臣趕緊辦。

    韓秀峰看得暗暗咂舌，心想他現(xiàn)在雖不是大學士卻勝過大學士，雖不是軍機大臣卻勝過軍機大臣。相比之下，彭蘊章那個首輔真名不副其實。

    肅順不知道韓秀峰在想什么，打發(fā)走去傳話的家書，突然問：“志行，我記得你好像曾派過一個人去了上海？”
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