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    “趕啥好事呢？”

    正在奇怪的時候，卻見周月如的身影從遠處小跑了過來。

    周月如滿臉紅暈，神情有點慌亂的道：“出事了，出事了。”

    “先不要慌，說清楚啥事，你爹又發病了？”

    “不是，有人在街上到處粘了帖子，說有十萬兵，馬上要來桐城，代皇執法啥的。”

    龐雨愕然道，“什么十萬兵？

    貼在何處？”

    “到處都有，我從東街過來便看到十多張，到處都在傳呢。”

    龐雨猛的轉頭往宜民門方向看去，只見街上圍了好幾處人，都在對著墻面指點，墻面上赫然便貼著大幅的帖子。

    龐雨趕到一幅帖子前，兩下拉開面前的街坊，盯著帖子上的文字，口中輕輕念道，“…縉紳士人明宣道德暗行不仁，王法不行桐城久矣，吾輩上連荊襄…”……“…下通孟河，訓練士卒已及十年，招眾豪杰將至數萬，王法不行我輩行之，吾將代皇執法，除…”縣衙之中，王教諭神色慌張，讀著各處送來的匿名貼，在他看帖子的過程中，源源不斷的消息從縣城各處傳來，縣城的幾條大街、市場都張貼有公告，六個城門內的人流密集處也有，全城人心惶惶，原本安寧的桐城縣治，驟然呈現緊張氣氛。

    龐雨也剛剛趕到縣衙，帶著何仙崖就在月臺下聽幾位大人商議，今日堂前人數比平日要少，不知是沒來還是回了各房。

    “這，這怎么辦。”

    王教諭額頭掛滿密密的汗珠，他只是代理知縣的代理，平時就管縣學那點事兒，哪里處理過這種突發狀況。

    王教諭突然指著一人道，“兵房司吏，你是管兵事的，合該你打理此事，你說如今要怎地。”

    兵房司吏結結巴巴道，“職下只是管鋪社驛站，這安靖地方巡捕追兇恐怕刑房更合適。”

    刑房張司吏連退兩步，“刑房只是刑名詞訟，又不是管抓人的，那是快班壯班的事。”

    王教諭緊張下有些不耐，提高音量質問道，“那快班壯班的班頭去哪里了。”

    無人回答，好半響后旁邊一個皂隸才道，“方才我聽說李班頭回去安頓家人去了。”

    王教諭和幾個司吏面面相覷。

    終于陰陽官站出來道，“堂尊既委托王教諭暫攝縣事，往教諭便是桐城的坐堂官，乃縣衙的主心骨，萬不可先亂了方寸。”

    王教諭連忙點點頭，先穩住心神后道，“譚大人說得有理，然則如今從何著手，可否拿個章程。”

    “此事剛剛發生，若只是恐嚇也便罷了，若真有人謀亂，便是天大的事，譚某建議大人首先派馬快赴安慶府，將此間情形報知楊大人和知府皮大人，一是請楊大人回來主持大局，二來也好把消息早些告知安慶府。”

    “可安慶府又無兵。”

    陰陽官爭辯道，“安慶府是無兵，但徽寧池太兵備道總是有兵的。”

    其他幾名司吏齊齊反對道，“萬不可派兵，如今都不知匪在何處，無故招惹些兵來，屆時要送走便大費周章，萬一丘八再荼毒鄉間，我等愧對百姓。”

    譚陰陽官只得妥協道，“那兵又不是我說派就派的，總歸要先把楊知縣請回來。”

    王教諭突然反應過來，只要楊知縣回來，他就可以不用擔責了，趕緊對旁邊一皂隸喝罵。

    “對對，速找快班的人來，要馬快！叫馬夫備好馬，現在就去備！”

    那皂隸被催得屁滾尿流，連忙去了快班找人。

    王教諭又對譚陰陽道，“去安慶府怎地也要兩三日才能回，可今日又該怎地。”

    譚陰陽沉吟片刻道，“大人先派所有衙役出門撕掉那些紙張，另張貼安民告示，讓大伙知道衙門如常，然后關閉城門禁止出入，所有衙役上街巡查，以安民心。

    大人你首要得去拜訪城中縉紳，一來安他們心，二來要借重他們幫助穩定城中人心，他們財多人多，應該能幫到大人。”

    龐雨聽得點頭，譚陰陽官思路清晰，比教諭和幾個司吏水平都高。

    “對對，有道理。”

    王教諭喘著氣。

    “王大人。”

    譚陰陽沉聲道，“當下最要緊的，大人你不能亂，知縣、縣丞、典史都不在，你要是亂了，衙門就亂了，那縣城可就沒誰能鎮得住了。”

    王教諭額頭掛滿密密的汗水，愁眉苦臉的道，“譚大人說的都是理，但本官這心中晃蕩得緊，那匿名貼是尋常惡人也罷了，就怕是那山陜流寇的尖兵，要來奪我桐城子女財帛。”

    “大人萬不可如此想，懷寧、潛山、舒城各方都無警，流寇總不見得是飛過來的。”

    “那萬一是從霍邱越過龍眠山而來，那邊山川阻隔消息不通，六月便說有個啥掃地王去過霍邱，那流賊焚掠殺人，窮兇極惡，我桐城百姓如何抵擋…”“王大人，各位司吏不要擔憂，若是流寇要來，安慶府怎地也有警訊。”

    周圍人等都面露懼色，譚陰陽后面勸說的話，都沒人聽進去。

    龐雨低聲對何仙崖道，“他們純粹就是自己嚇自己。

    如果按王教諭說的，流寇真的要來，便是為搶掠子女財帛，就更希望所有百姓都在城內，方便他們一網打盡，不必弄一堆匿名帖子打草驚蛇。”
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