第四十二章 士紳-《鐵血殘明》
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衙中的胥吏都不在
龐雨原本就是想靠近決策層,以便獲得足夠的信息,滿口答應道,那小人便留在此處,大人有事盡管調派。
明日還確實有事,縣丞大人要與桐城鄉紳商議平亂一事,到底是撫還是剿,楊堂尊讓縣丞大人參與議事,非要跟他們議個明白,萬不能拖延了。
因孔老先生說縣衙大堂人多耳雜,今日特請各位來縣丞衙署商議,地方稍局促了些,還請各位勿怪。楊芳蚤高踞上座,但面對下首的左右兩排人,態度卻十分客氣,這
些人都是桐城士紳的代表,非富即貴。
縣丞在右側上首,龐雨則站在后排,以備議事的人有需要。
桐城亂局久恐生變,然則衙門糜爛已久,胥吏皆不可靠。還需各位士紳襄助,方能有望平亂,今日請各位暢所欲言,務必有個確論,以便官紳同心合力。
楊芳蚤說到衙門糜爛已久時,特意加重了已久兩字的讀音,提醒大家都是前任辜朝薦的錯,他剛代理知縣二十來天,雖然被逼要解決問題,但這鍋是不背的。場中一時沉默,龐雨偷偷觀察對面的第二位的灰衣男子,此人臉形柔和氣色飽滿,坐在堂中氣定神閑。此人便是方孔炤,他雖然坐下下首,但他進士出身,又是在鄉丁憂
的職方司員外郎,在此處的實際地位是最高的,只是面子上,他現在只是個民。一名年輕的士子見堂中無人說話,忍不住大聲道,昨日賊人又分兩路穿城行香,發旗十三面,因莫秀才未買免火旗,午后黃文鼎領人破莫秀才家門房,城中愚民晚間乘亂
大掠莫秀才家,至天明放火焚毀莫家,并延燒民房三座。桐城大亂已數日,長此以往人心淪喪,百姓暗無天日,不宜遷延時日,應請安池兵備道(注1)發兵助剿。
不可!堂中數人同聲怒吼。
自從亂發以來,這幾個縉紳大戶在縣衙也議過事,龐雨從未看到他們如此一致。一名衣著華麗富商模樣的人站起道,萬萬不可請兵。亂民還只是要些錢財,兵災卻遠甚匪亂。皆說天下苦兵甚于苦寇,我南直隸多年來太平無事人心謙和,即便出了幾個
土寇,那也比客兵要好。
方孔炤坐在上首低著頭,一言不發的看著地面的青石板,眼皮微微的垂下,看不到他的任何情緒,不知他到底支持哪一方。又一士子站起,且不說兵過如篦,原本城中不過是小亂,那池州兵馬一過江,這邊黃文鼎等人若得了消息,受了兵馬的激,橫下一條心來作亂,不免玉石俱焚,那待池州
兵馬到來,燒成一座空城,于百姓有何益處。另外一人對楊芳蚤道,稟堂尊知道,請兵還要有兵才行,據晚生所知,安慶府衛所雖有定額五千七百余,然則實無一兵可用。安池兵備道駐在南岸,前些時日聽聞桐城變亂才招了千余兵丁,然一說要來平亂,當晚散去半數,余者言稱沒有開拔銀便絕不過江。如此看來,就算要調兵恐怕要向應天巡撫請兵才行,想那巡撫標營想來應是管束
得力的。方孔炤下首坐的是一個四五十歲年紀的青衣中年人,他干瘦臉頰皮膚紅潤,此時不理會說話的人,只是偏頭對方孔炤微微躬身道:如若方兄認為需要請兵,阮某愿稍盡綿
力,先出一千三百兩白銀襄助池州兵馬開拔。堂中一陣低聲議論,龐雨驚訝于此人口氣平淡,一千三百兩竟隨口而出,顯然家底甚厚。而那些表態不愿請兵的人則神態不愉,這青衣中年人分明是只想討好方孔炤,其
他人的意見根本不重要。
楊芳蚤早已和皮應舉議定絕不請兵,今日只是要讓桐城士紳來說不請兵這句話。所以他開場白中提醒各人,是要探討如何用桐城官紳合力平亂,而非是請不請兵的問題。
第一個年輕士子不懂事也罷了,這青衣中年人還要說幫助池州兵開拔,顯然不給楊芳蚤面子。
楊芳蚤壓住怒氣皺眉問道,還未請教這位先生尊諱。那青衣中年人神色從容,站起不亢不卑的道,老夫阮大鋮。
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