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    龐雨拍拍江帆肩膀勉勵道，“差事辦得好。

    留意這此事動向。”

    等江帆離開，龐雨露出一絲笑容，“就看唐為民你自己的本事了。”

    ……縣學背后的吏目房前，唐為民提著一壺酒，搖搖晃晃的來到一個院門前，一抬腳踢開了虛掩的門頁。

    院中的趙司吏驚訝的看著唐為民，連忙過來扶著他，“唐典吏這是怎地了？”

    唐為民似笑非笑的道，“趙大人…在…在下官今日是來向你辭行的。”

    趙司吏驚訝的道：“為民何出此言？”

    唐為民埋頭沉默片刻，語氣蕭索的道，“這幾年屬下得大人提攜，能與大人共事數年已是唐某造化。

    只是衙門中風云變幻，有些事小人不能做，日后難以再追隨大人了。”

    趙司吏忽然有些激憤，“可是那姓馬的要挾于你？”

    “他要屬下告首趙大人，將大人與此次民變牽連起來。

    他已是拿了鄭老等人的供詞，只要再有戶房之人為證，便是板上釘釘。

    屬下豈能陷害趙大人，要依人的良心做事，絕不首鼠兩端，既不能兩全，一個典吏罷了，唐某不干便是。”

    趙司吏眼眶微紅，他平日對待戶房的人還是比較嚴苛，對唐為民也只是互相利用而已，卻沒想到在關鍵時刻，唐為民能有這樣的風骨。

    他聲音哽咽的道，“不枉你我相識數年，有些人是知人知面不知心，有些人則是危難時方見真情。

    為民無需兩頭皆失，老夫準備讓你頂首。”

    唐為民一驚，“不可，大人正當盛年，豈能此時退隱歸鄉……趙大人萬不可輕言放棄。”

    趙司吏搖頭嘆道，“那姓馬說若是趙某不自行離開衙門，他便以通賊的罪名逮拿我，若是列在民亂之中，最后那頂首銀也得不到。”

    唐為民一把將酒壺砸在地上，大聲怒道，“楊大人豈能容他一個幕友擾亂我桐城縣衙。”

    “哎，他的是巡撫衙門的人，老夫也想過了，不能跟他硬來。”

    趙司吏眼中有些淚水，卻不知道這淚水到底有什么含義。

    “為民你聽老夫一句勸，勿要作那無謂的掙扎，受了老夫這司吏，也不枉了你我相識一場，能把司吏之位給你，老夫這心中也舒暢些。

    為民不用說了，你我起草頂首文契，請周縣丞作個中見。”

    “大人…”唐為民哽咽得說不出后面的話，幾乎要老淚縱橫，趙司吏眼見此景，不由得百感交集。

    平日里戶房總共是三個典吏，此次趙司吏被牽連之后，那兩人都直接向他提出了頂首，甚至還語帶威脅，一副小人模樣。

    只有唐為民依然尊重他，所以讓唐為民頂首司吏，應該是最正確的決定。

    約半個時辰之后，唐為民與趙司吏揮淚而別，出了大門往右到了縣學后的明倫堂。

    龐雨正坐在臺階上等候，唐為民在龐雨身邊坐下。

    “與趙司吏談得如何？”

    唐為民臉上還帶著淚水，此時也顧不得去擦，他摸出一張文契看了半晌，突然露出歡快的笑容，“頂首契拿到手了。”


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