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    “小人不敢，無論堂尊和孫先生有何安排，小人無不遵從。”龐雨客氣的回答，他也想起似乎曾聽唐為民說過，一月、五月、九月這幾個月上任有些不太吉利，當時唐為民自己都想拖到十月的，大家都是這么說的，但又都說不出原

    因來，龐雨當時以為只是吏目這樣，原來流官也是這樣。

    孫先生回頭看到阮勁遠遠跟在后邊，不由笑道，“這些快手對龐班頭倒是忠心耿耿。”

    “其實小人當這班頭不久，只是無甚私心，所以他們愿意為在下做事。”

    孫先生嗯了一聲，他準備進入正題，不由帶著些戒備的轉頭向龐雨問道，“那黃先生走的時候，也未跟我們告辭，他有沒有托你帶什么話？”

    龐雨知道這幕友來探底細來了，他最想知道龐雨有什么要求，然后再看能不能辦到。

    “黃先生說，桐城民亂不久，他有些不敢去，但他個人猜測，所以會民亂，是地方民壯沒有著實點檢，若是有忠勇之士帶領壯班，那民亂一早便平了。”

    孫先生恍然，原來龐雨是想要壯班，當下問道，“桐城的壯班額員多少？”

    “一百九十二。”

    看樣子孫先生對地方上的衙門事務十分清楚，他并沒問壯班現任班頭是誰，這種班頭任命就是知縣一句話而已。目前征收的壯班銀是攤牌在田賦中的，每年足額征收的，每人工食銀是六兩，一百九十二人每年是一千余兩，壯班實際人數只有二三十人，其他的都是空餉，大多被各房

    分了，龐雨現在拿出了兩千兩銀子的大禮，自然不是為了空額，而是要實在的壯班工食銀。

    孫先生大致算了一下，三年的壯班銀子是三千多兩，龐雨是有賺的。龐雨繼續道，“小人親歷桐城民亂，亂民初始只有二十八人，且都是烏合之眾，實際當時只需十余青壯，還不需刀槍，人手一根白梃便能平了亂事。何至于最后差點動搖南直隸半壁，聽聞還驚動了內閣和皇上，小人心中頗有些憤憤不平。究其原因，當時快班和壯班徒有其名，楊芳蚤大人雖是盡責，但巧婦難為無米之炊　，局面最后不可收

    拾。”

    “那龐班頭的意思，壯班該如何管起來？”“在下覺得，桐城百年太平，既然突遭變亂，那衙門里也要跟從前不同。快班和壯班若是合在一起，巡捕緝兇和安靖地方實際便是一回事，人手調動卻更靈活了。如此把兩

    班人力充分運用，再嚴加訓練，定能成為楊大人的得力臂助。”

    孫先生瞟了龐雨一眼，他算是弄明白龐雨的要求了，就是他一個人既要當快班班頭，又要當壯班班頭，難怪要下那么大的本錢。

    他沒有直接答應龐雨，只是微微點頭后道，“壯班是要檢點的，但以前衙門有什么規矩，倉促變動不得，龐班頭可能體諒？”龐雨明白說的是工食銀，一百九十多個人，都靠龐雨肯定養不起，以前各房分了的，龐雨準備要拿一部分回來，但要想全拿回來，可能難度確實太大，孫先生也不愿意去

    觸動原來的規矩。

    只得對孫先生道，“小人會與各房商議，不會鬧出事端來。”孫先生又沉吟片刻道，“此次南來，孫某和堂尊沿運河南下。一路聽聞流寇消息，聽聞已重入河南，甚至已出沒于河南東南一帶。孫某與堂尊商議過，原本便要把壯班切實

    點檢起來，班頭自然也要一個雄壯之士，人選嘛，孫某回去再與堂尊商議。”

    龐雨知道孫先生這里已經同意，最后一句話基本是明示了，趕緊從袖中遞過去一張五十兩的銀票，孫先生看了一眼，理所當然的揣入了懷中。

    兩人在客棧門口分別，龐雨留在了外邊，阮勁從后面跟上來討好的道，“班頭是否都跟那孫先生商量好了？”龐雨嗯了一聲，阮勁有些疑惑的道，“可要說賺銀子，還是咱們快班好賺些，城中的賭檔、糧店、典當、勾欄，這些地方現在都歸了快班，壯班那六兩工食銀，各房扣下來

    肯定是個虧本買賣，班頭為何一定要拿皂班。”“多些人手總是好的，壯班有近兩百人的員額，咱們若是有這些人手，不論家奴、宗族還是士紳，在實力上都遠不及我們。咱們就可以完全控制縣城各行業，而且壯班還掌
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