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    便想著是否有其他新來的乞丐。

    在附近詢問下來，說最近確有數名面生的乞丐，剛到桐城兩三天，正月十三曾在馬欄中住過一夜。”

    龐雨聽著皺眉道，“外地來的，不是南就是北，廬江、懷寧、潛山都不比桐城差多少。

    大年期間城里好求食，他們為何要冒著嚴寒，離開原來的地方長途跋涉來桐城，路上便浪費了求食的時機？”

    阮勁一時也回答不上來，龐雨抬眼問道，“可知道是從哪里來的乞丐？”

    “沒問出來，許是那幾人剛來，與其他花子也不甚相熟，尚不及打交道。”

    阮勁說完突然又一拍手，“有一離奇處，一個快手問到東作門的余記包子鋪，說有兩名少年乞丐拿現銀買包子，用的二兩的水絲銀錠。”

    “花子怎會有二兩的銀錠。”

    龐雨摸著下巴沉吟道，“那眼前看來，這幾個新乞丐行事怪異，嫌疑也是最重，城北清查得如何了？”

    “屬下也認定這幾個新乞丐嫌疑最大，便請兩個中隊壯班分為小隊巡查街巷，一條巷子一條巷子細細查，咱們快班二隊這邊給壯班每小隊配了兩個向導，從北往南一路查下來，一個地方都不漏過，目前還沒確切消息，要是能再多一個中隊的壯班就更快些。”

    “沒人了。”

    龐雨馬上打斷阮勁，“縣衙去了一個中隊，六門分了兩個中隊，總共就剩下三個中隊，城北給了兩個，城南給了一個，老子手上就剩下十多個幫閑。

    人就這些人，你要抓緊清查，眼下城中已有些謠言流傳，有人說是黃文鼎余黨作亂，知縣大人要我三日內拿到兇嫌，以安城中百姓之心，阮隊長能不能做到？”

    “班頭放心，壯班和快班加起來二三百人，桐城就這點大地方，一路細細查下來，那幾個花子總歸藏不住。

    屬下哪怕不睡覺，三日內也要抓到那兇嫌。”

    阮勁瞪著發紅的眼睛狠狠道。

    龐雨回憶起當日阮勁在孫田秀家中那副樣子，純粹的一個欺壓百姓的惡人，哪想得到今日成了熬夜抓兇手的官差。

    龐雨倒巴不得阮勁把那份兇惡用在抓壞人上面，算是用對了地方。

    “阮隊長也不要過度熬自己，抓點時間也可休息片刻，這城門…”龐雨正說著話，前面一聲大喝，“那小花子過來！”

    龐雨幾人轉頭望去，只見一名快班幫閑正朝著路中間一個瘦小身影走去，那花子蓬著頭發，身上裹著一件破爛的藍底襖子，外邊用布條又裹了兩圈，雙手攏在一起，身子蜷縮著，更顯得瘦弱。

    幫閑走到他面前道，“叫啥名？

    平日跟著哪些花子在何處討食？”

    那花子往后退了一步，頭上的亂發垂下來遮住了他的大半個臉，一雙黑漆漆的眼睛在縫隙間閃動，認真的盯著那幫閑，并無多少害怕的神色。

    幫閑摸出短棍指著那乞丐，“問話為何不答，手撐地跪下！”

    城門附近的壯班和快手紛紛抽出腰刀標槍，往這邊圍聚過來，氣氛頓時緊張起來，周圍的百姓紛紛避讓，同時不停側頭觀望，唯恐漏了熱鬧。

    那小花子呆了片刻，突然張口咿咿呀呀的叫起來。

    圍著的衙役一見是個啞巴，都停下腳步，刀槍也垂下去，花子乘機便想往抬步城外走。

    幫閑卻并未放下短棍，逼近一步攔在他的身前厲喝道，“不管真啞巴假啞巴，說不了話總該聽得懂話，手撐地跪下！官爺要搜你的身！”

    “班頭你往后退些。”

    阮勁突然走到龐雨身邊低聲說道，“看他的腳背。”

    龐雨定神一看，那花子露出的光腳背上，有一個明顯的膚色分界，顯然曾長時間穿鞋，鞋子在此時并非是廉價易得的物品，連很多普通人家都沒有鞋，穿鞋在乞丐中十分罕見，遺落現場的那只鞋子更是增加了此人嫌疑。

    此人可能就是兇手，這個念頭一冒起來，龐雨心中也緊張起來，往身上一摸，居然沒有摸到任何武器，才想起自己今日并未帶刀，因為他現在出門經常前呼后擁，抓人都是指派人去執行，并未想過自己會與兇手遭遇。

    龐丁見狀把腰刀取下遞給龐雨，自己則去另一壯丁那里要哨棍。

    龐雨刀在手中立即有了底氣，心中對那幫閑也留意上了，顯然那幫閑已開始就注意到了乞丐腳背的細節。
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