第(2/3)頁 “人家龐班頭說了，流寇的馬也就是那點高，跟咱們這里差不多，跑田埂一準摔下去?！? “可人家流寇也有腿，說不準不騎馬也跑得快?！? “他們天天騎馬都是羅圈腿，跑起來邁不開，你看張麻子就是騎牛騎的，跑不快?！? “那流寇到底長啥樣來著？” “管啥樣，說的看到大隊騎馬的就放炮，嘿，有騎馬的來?！? 官道上一陣蹄聲，有騎馬的人從廬江方向而來，路上百姓一陣驚慌，紛紛往路邊逃竄。 “放炮！放炮！快點打火折子?！? “等一下，才六個人，哎，你看是官兵的衣服。” 兩人探頭望去，那六個騎手果然有官兵的紅色胖襖在里面。 兩人的家就在路邊，平時經常見到官方的驛傳，很多都是這副打扮。 那六人也不理會百姓，一路往桐城而去。 那些百姓見沒有危險，又紛紛回到路上。 “那放不放？” “不放，不放，前面都沒放炮，六人又不是大隊，人家肯定是驛傳的兵爺?！? 兩人停下動作，目送那六騎離開。 兩人又開始嘮嗑，山下官道上再沒有騎馬的人經過，卻隔一段時間便有一輛馬車駛過，間隔在逃難的百姓間，前后數十輛卻絲毫未引起兩人注意，這些馬車路過兩人值守的山腳，往桐城絡繹而去。 六名騎手旁若無人的一路飛馳，道旁行人驚慌躲避，半刻鐘之后他們便來到桐城城外。 城外的鋪子都已關閉，一副冷清模樣。 前方逃難的百姓甚多，紫來橋上十分擁擠，六人減緩速度，停在人群之外，前方橋上有一些手執刀槍的衙役，橋兩頭擺放著粗木所制的路障，只露出一個口子供人進出，橋中間站著幾名衙役，對進入的百姓搜身和對口音，查驗通過的人才能過橋。 百姓聽得馬蹄聲，紛紛給他們讓路，六騎來到路障前，幾個手臂上繡著壯字的黑衣衙役守在路障之后。 中間那騎手喝道，“我等是兵部偵役，要入城傳軍情，快些讓開?！? 幾個衙役聽得一呆，他們最多就見過知縣，突然聽到兵部兩個字，全都嚇住了，那幾人又面向兇悍，衙役不敢耽擱，連忙搬開路障，讓那六個騎手通過。 六人過橋后，那領頭騎手又對衙役道，“不準堵路，我等片刻即回，耽擱了要你們狗命?！? 幾個衙役唯唯諾諾的應了，那騎手回頭見東作門關閉，順著紫來街折往向陽門。 一路打量城墻，只見城頭上連綿不斷的懸簾，還有不少的木架和高燈間隔其中，間隙之中人影幢幢。 很快到了向陽門，因為持續有百姓逃難過來，城門依然開放著，門口有不少等待檢查的百姓，附近還有些衙役，他們見幾個騎手過來，有人伸出短矛攔住。 “我等是兵部偵騎，要去安慶府報軍情，快些讓開道路，我們要入城換馬。” 滿口的北方口音，那衙役也被兵部名頭嚇住，不敢質疑幾人，連忙回道，“小的要先稟告堂尊。” 說話的騎手一俯身，揮起馬鞭照頭就打，周圍百姓一陣驚叫，衙役猝不及防的揮手格擋，那馬鞭繞過手臂，仍啪一聲抽在他臉上，頓時一道血痕。 那衙役慘叫一聲捂住臉，痛得蹲在地上。 周圍百姓紛紛避開，讓出通往城門的道路。 官兵一向給人的印象就這副德性，拿鞭子打人都算好的，誰都不敢招惹他們。 豈知后面一聲呼喝，一群衙役手執腰刀短矛沖上前來，把六人團團圍住，幾人坐騎或是感受到危險，焦躁的不停轉動，幾人要一直控馬才能保持在原地。 領頭一個壯漢衙役過來罵道，“你姥姥的哪里來的丘八，桐城不是你們撒野地方?！? 那打人騎手用鞭子指著他罵道，“狗役耽誤了軍情，你們可擔待得起?！? “狗兵！老子啥都擔得起，打了你怎地！” 那壯漢衙役罵完，操起一根哨棒就要打，旁邊一個衙役連忙拉住他。 “兵部的人，姚隊長打不得！” 那壯漢一掙，旁邊又有衙役拉住，場中鬧成一片，兩個騎手抽出刀來，警惕的看著周圍的衙役。 騎手這邊中間一人喝住伴當，跳下馬扶起地上那挨打的衙役。 他客氣的對那衙役和壯漢道，“兩位官差兄弟得罪了，我等確實要往安慶府稟告軍情，也是心急了，得罪處還請海涵?！? 眾人見這個官兵和藹，有人壯起膽子問道，“幾位兵爺可知那流寇往哪里去了。” 那和藹的騎手仍是客氣的道，“各位不需擔心，南京有兵過江，跟鳳陽巡撫合兵一處，流寇攻破廬江后不敢逗留，已經往舒城和六安州去了，”那些百姓頓時一片歡呼，有些人已經按捺不住，去跟親友商議回家。 那騎手又道，“我等就是要去安慶稟告王兵備，請他派兵追擊流寇，務必要把流寇拖在六安州，等大軍來剿滅?！? 百姓紛紛叫好，還有人拿出包袱中的干糧分給那幾個騎手，打人那個騎手也收了刀，還連連對百姓道謝。 壯漢猶自不平，對他們幾人怒道，“那也不能打人，老子桐城壯班那么好打的！” “這位官差體諒，軍情如火，我等不敢耽擱?！? 第(2/3)頁