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    “溪路行將盡，初過北峽關。

    幾行紅葉樹，無數夕陽山。”

    史可法立馬北峽關鎮西南的一處山頭，此時已近黃昏，北峽關周遭山巒如海，在殘陽映照之下自有一番雄秀氣象。

    龐雨無心欣賞詩情畫意，與同行的唐為民低聲交談幾句后，來到史可法身側，“大人請看，山下便是北峽關鎮，此處又名泉水鋪、硤石。

    往北三里有小關鋪，再往北就是舒城地界。”

    史可法俯視山下，兩條河流自北而來，穿過山谷中的盆地，北峽關鎮就坐落在兩條河流之間，兩條河道環繞全鎮，并在鎮尾匯合，從山頭看下去，就像一艘土石制成的大船坐落河中。

    北峽關離桐城縣治六十里，自古就是江淮要地，是從河南前往安慶最便捷的通道，三國時著名的夾石之戰就發生在此處。

    明代在此處建鄉鎮，是桐城五鎮之一，特設巡檢司一處，不但陸路控扼南北通道，鎮旁的河道還可以直通樅陽出江。

    南北狹長的鎮內商鋪眾多，是典型的商道小鎮。

    在七月二十三日，從廬州傳來警訊，流寇馬守應所部流竄潁州一帶，鳳陽府在年初遭遇大難，朝廷正在追究責任的時候，各路官軍不敢懈怠，在鳳陽方向嚴密戒備。

    馬守應見勢不妙，又向舒城方向而來。

    這是從潼關出關流寇中，最先出現在南直隸附近的一支。

    史可法新官上任，作為東林黨的后起之秀，同為東林的張國維給了他足夠的支持，此次又情報及時，決心保衛安慶全境。

    接到警訊之后，史可法帶領龐雨安慶兵、潘可大池州兵、許自強吳淞兵共五千余人，先在廬江邊界布防，楊爾銘留守桐城籌措糧草，但派出了在地方上頗有權威的唐為民作向導，負責幫忙與地方協調。

    隨后接到舒城警訊，史可法又帶領兵馬趕到北峽關，阻止馬守應所部進入桐城。

    駐防軍隊中人數最多的，是許自強所領吳淞營，兵額為三千人，實際兵數約為兩千出頭，與潘可大所部類似，其中充斥著大量充數的乞丐青皮，能打仗的就是百余家丁。

    但吳淞兵長期處于安定的江南，龐雨對這些家丁的戰力也比較懷疑。

    大軍今日剛到北峽關，關北已經有不少百姓在向南逃亡，傳聞在小關一帶有人遇到了流寇的零騎。

    雖然見到官軍到來，但關內百姓仍絡繹不絕的往南，目的地是桐城縣治，顯然對官軍的能力不太信任，還不如桐城的社兵。

    史可法匆匆來到這個山頭，就是要查看地形，倒是符合兵家的常理。

    “有山河為憑，確是古峽雄關。”

    史可法指著關城道，“本官便在此處設防，只要穩守此關城，那流寇休想踏足桐城。”

    史可法說罷意氣風發，環顧四野夕照，似乎又入了神，龐雨回頭看了一眼官道，軍隊還等在山下，此時日頭偏西，似乎不是觀賞風景的時候，首要臨時安營，部署今日防務才對。

    旁邊還站著許自強和潘可大，級別最高的是許自強，署都司銜，領的兵馬也最多。

    龐雨給許自強打眼色，希望他去提醒史可法。

    許自強有點發福，看起來更像個鄉間富紳，看到龐雨的眼色一臉詫異，不知道龐雨是什么意思，龐雨又不好出聲，只得又去看潘可大。
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