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    盛唐渡下面的一片蘆葦叢中，唐二栓剛剛站起，手中還捏著半張報紙。

    另外一處跟著站起一個光頭，此人又矮又瘦，頭上還長了不少癩。

    “呸，什么譚癩子，這是你叫的?！?

    癩頭站起來罵道，“老子可是牙行，牙行知道不，老子不給關說經紀，那行商就買不到東西雇不到船，你上哪去挑貨。

    我在這懷寧街面上，人人見了都要尊一聲譚相公，縣衙的曹班頭那也是熟識，滿懷寧你問問去，誰敢不給我臉面，以后不準叫我譚癩子?！?

    唐二栓趕緊討好的笑笑，把手上半張報紙拿起來，忽然發現手有點黑，“這龐大人發的報紙上面都是墨啊，不知道屁股擦黑了沒，作孽喲。”

    譚癩子點點唐二栓，“不要錢的紙，你還待怎地。

    要是沒墨的好紙，龐大人不知道自己留著用么?！?

    唐二栓哎的感嘆一聲，“龐大人用的肯定沒這么多墨，譚癩……我跟你說，上次發大水的時候，咱可住過那守備衙門，那龐大人也是個好人，自己搬去了軍營住，后衙都給漕幫的女眷了，咱也去看了，里面那個好！”

    他舉起手準備形容一下，手在空中舉了半天，沒想出來說啥。

    旁邊的譚癩子不屑的道，“土包子懂得甚，龐大人的馬桶是金子做的不成？

    那么個守備衙門算得甚富貴，我以前在羅府時候，老爺賞識得不得了，二進三進都去得，梨花木的椅子咱坐得不想坐，尋常人家最多用點象牙筷子，老譚我用的是象牙板凳，烏木的床咱選著睡，床上蓋什么，湖絲見過沒，老譚我都不用棉被，直接拿幾十斤湖絲緞子蓋，下面墊的是老虎皮，那舒服你一輩子想也沒想過?！?

    唐二栓張口結舌，這個譚癩子是碼頭上的牙行，但屬于最底層的小私牙，長得又丑，一個月接不到幾個小單子，感覺還沒挑夫掙得多。

    這譚癩子在碼頭混，其他牙行排擠他，最后混到跟漕幫的挑夫一個層次去了，但他畢竟是個牙行，漕幫的人雖高看一眼，終究有點看不起。

    唐二栓也是如此，結果沒想這個癩頭居然見過這么大的市面。

    好半晌唐二栓才吶吶的道，“那我一輩子別想了，譚癩子你見過世面，那守備營又在招水兵，我想要那月餉，以前陸營怕流寇殺，眼下又有水營了，那些江徒到底殺不殺人，你說水營到底去不去得?！?

    譚癩子在前面走著，兩人轉眼就到了碼頭，他聽了回頭看看唐二栓，一邊走一邊道，“水兵自然比陸營好，都是碼頭混飯不是，不過都不是啥好貨。

    當丘八能有啥味道，你看我老譚，那守備營求我幾次我也不去。”

    唐二栓看看他的小身板，疑惑的問道，“守備營真求你了，可他們分明說你自己去的，是提石鎖沒提動人家不要……”譚癩子停下腳步，旋風一般轉身過來，踮起腳揪住唐二栓的衣領，聲色俱厲的大聲罵道，“是誰亂嚼舌根子，說老子提不動石鎖，今天非得問個清楚，你說是誰說的，敢老子今日就要讓他跪在地上求饒。”

    譚癩子叫罵聲還沒結束，旁邊走出一人，伸手就抓住他后領，提小雞般一把摜在地上，跟著就上來拳打腳踢。

    唐二栓本待還勸阻，卻認出打人是曹家船埠頭的人，是個大牙行，趕緊躲到了一邊去。

    那船埠頭一邊打一邊罵，“老子說的，你個癩頭能怎地，你還提石鎖，馬桶提得起不，還想讓老子求饒，你給老子求饒，不求饒打死你?！?

    “求饒了，求饒了！曹爺饒命！”

    下面的譚癩頭哇哇大叫。

    那船埠頭不依不饒，“跪在地上求饒！”

    “作孽喲?！?

    唐二栓躲在圍觀的人后面偷看，生怕那船埠頭以為自己跟譚癩頭一伙，看那癩頭今日這一頓挨得不輕。

    譚癩頭一直不肯跪，船埠頭手腳不停，正打得哇哇叫，聽外邊一聲呵斥，幾個穿短褂的人走進來。

    幾人看也不看那船埠頭，站在場中罵道，“水營操練，不要擋道，都散開?！?

    那船埠頭猶豫了一下，再狠狠一腳后對癩頭罵道，“下次再讓你跪地上求饒?！?

    說罷他大搖大擺走了，其他圍觀的見沒了熱鬧，水營一趕就散了。

    唐二栓慌忙過去扶起譚癩頭，拖到了一旁。

    譚癩頭口鼻都被打出血了，他抹了一把鼻血恨恨罵道，“算他走得快，若不是那水營打岔，不然老子要動手了，我老譚也不是好欺負的。”

    唐二栓抬頭看了一眼，水營的人正在上船，全是白色的短褂，看著都精神，口中喃喃道，“真是水營好?！?br>

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