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    十二月二十六日，南京上新河碼頭，無數的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見蹤跡。

    周月如匆匆走過碼頭，抽空往北看了一眼，對岸就是江浦縣，此時江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。

    右邊一艘客船剛從江北回來，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。

    她腳下不停，繞過那幾個女人，來到一家米豆店前，店面的伙計正準備上門板。

    周月如推開伙計，進去找到收拾行李的掌柜，“楊掌柜的，昨日大江船行訂下的三百石米何時交付。”

    “我今日就可交付，但你自己來運。”

    周月如怒道，“分明說好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運。”

    “那運銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個精光，你讓我上哪里雇。”

    “哪里雇是你的事，收定銀的時候你怎地不說。”

    掌柜一臉無辜，“誰知道流寇要來，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。

    有那么些不怕死的，老夫給點銀子保你個貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，給銀子也沒處找人。”

    周月如臉色不好，但也知道掌柜說的是實話。

    劉若谷安排她到南京辦事，開始還比較順利，今日突然就傳來流寇到達全椒的消息，還有傳言說含山也有流寇，江浦已經戒嚴，除軍船外不準任何船只停靠。

    南京同日戒嚴，城門開始清查外鄉人。

    上新河碼頭的船只聽到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。

    她采購的是第二批軍糧，從安慶過來乘的那艘漕船已經裝載了第一批，現在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。

    “那你得把貨交了才能走。”

    掌柜作揖道，“女菩薩嘞，流寇就在對面，話說今日又有官軍要從此地過江，咱是上有老下有小，萬不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計有三百三十石，鑰匙給你，你找人照數搬了成不成，只給你算六錢一石。”

    周月如想了片刻后只得道，“帶奴家去看。”

    掌柜連忙放下行李，帶著周月如出了門，剩下兩個伙計趕緊上了門板。

    路上行人都走得很快，那楊掌柜一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過的時候，周月如又叫上一個漕幫的人同行。

    到碼頭后面的私倉點貨會錢，楊掌柜動作飛快，收銀后把鑰匙一交，飛也似的逃了。

    周月如把那漕幫留在倉里，一路憂心忡忡的回了客棧。

    此時客棧也一片慌亂，伙計已經逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細軟準備往句容老家逃，他的侄子在勸說店中沒走的客人趕緊離開。

    大堂里面靠窗的位置，站著三個人，其中一個是漕幫的三棍，周月如看到中間那人后，停下做了個萬福。

    何仙崖客氣的點點頭，然后轉頭繼續看著眼前的人。

    “車馬的事情如何了？”

    “纖夫實在是雇不到了，船是找到兩艘相熟的，開價是每日十兩銀子，等著也是這個價，江浦那邊斷了消息，要雇車架實在有心無力。”

    “把糧食找好了，屆時龐大人領兵救援，是帶著水師的，船不會少了。

    碼頭上要留咱們的人，萬一龐大人到了，尋不到人便是個大事。”

    那人以前是賭檔的賬房，跟著何仙崖來南京幾個月了，聽到這話后有些畏懼的道，“小人可不敢留在碼頭。”
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