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    “大人，南邊來(lái)了一支人馬，人數(shù)約在千人，騎馬家丁數(shù)十，他們的塘馬過(guò)來(lái)自稱是應(yīng)天巡撫派出的標(biāo)營(yíng)和安慶守備營(yíng)，馬上要從南面攻擊流賊右翼。”

    五里橋東偏北，一片飄揚(yáng)的大旗下，站滿了督標(biāo)營(yíng)的鐵甲家丁，他們牽著自己的馬匹，重重護(hù)衛(wèi)著中央位置的盧象升。

    盧象升聽(tīng)完后微微皺眉，他帶領(lǐng)近萬(wàn)名官兵迎擊流寇，從早打到此時(shí)已經(jīng)接近中午，流賊仗著人數(shù)優(yōu)勢(shì)輪番出戰(zhàn)，但遼軍祖寬和李重鎮(zhèn)兩部騎兵更為精良，多次將大股流賊馬兵擊退，對(duì)方的士氣在逐漸下降。

    （注1）官兵此時(shí)已經(jīng)奪得戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，祖寬的騎兵在流賊陣前反復(fù)往來(lái)，用弓箭動(dòng)搖他們的陣線。

    但流寇的戰(zhàn)力比起幾年前大有長(zhǎng)進(jìn)，他們的馬兵作戰(zhàn)有了一定韌性，不像以前般一觸即潰，大股流賊的步卒能成陣，尤其高迎祥所部有許多潰逃官兵，有一定的軍紀(jì)，部分步卒還能使用弓箭，多次擊退祖寬所部的攻擊，穩(wěn)住了他們中段的陣線，這也讓盧象升越發(fā)的憂慮。

    若是任由流賊繼續(xù)發(fā)展兩三年，官兵可能反而要望賊而逃，眼下的滁州是一個(gè)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的良機(jī)，盧象升在等待合適的時(shí)機(jī)派出步兵，將眼前的流賊大軍一舉擊潰。

    高疤子糾合的這支人馬，是中原地區(qū)最大的一支，也是最強(qiáng)的一支，只要擊潰了他們，腹心地區(qū)的形勢(shì)就會(huì)大為改觀。

    在如此要緊時(shí)候出現(xiàn)一支官軍，盧象升的第一反應(yīng)是可能是假的，因?yàn)榱髻\作戰(zhàn)最為狡猾，經(jīng)常假扮官差并假造文書(shū)，隨即他推翻了這個(gè)想法，哨騎都是各部的老手，大股人馬是絕對(duì)分辨得出來(lái)的。

    “應(yīng)天巡撫派出的人馬，可是從六合來(lái)的？”

    “是從烏衣鎮(zhèn)來(lái)的。”

    盧象升轉(zhuǎn)過(guò)頭，“烏衣鎮(zhèn)來(lái)此的官道在對(duì)岸。”

    “他們剛渡過(guò)清流河，陣列嚴(yán)整，家丁腰牌、旗號(hào)、衣裝無(wú)誤，唯有文書(shū)未核實(shí)。”

    盧象升微微動(dòng)容，這個(gè)天氣里渡河，他自問(wèn)手下的步兵沒(méi)有哪個(gè)營(yíng)頭能做到。

    身后的楊世恩低聲道，“未聽(tīng)聞南直隸有敢戰(zhàn)之兵，明知此處交兵，仍渡河來(lái)參戰(zhàn)，會(huì)不會(huì)有些蹊蹺。”

    周元儒在旁邊道，“要不要小人去核實(shí)他們的文書(shū)。”

    “不必了。”

    盧象升回頭看向旗牌官，“取了令牌去，讓南面應(yīng)天官兵攻擊流賊右翼，命李重鎮(zhèn)派三百騎兵左翼待命，策應(yīng)那支官兵，若他們攻亂流賊陣腳，李重鎮(zhèn)再直攻流賊右路八賊旗號(hào)，告誡他亦要有防人之心，多加留意他們的意圖。”

    旗牌官大聲應(yīng)了，分撥令牌給塘馬。

    待塘馬離去后，周元儒低聲道，“大人之法更為穩(wěn)妥，若他們直攻入流賊陣中，必定是真的官兵。”

    盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，“若真是流寇扮的，那真是蠢計(jì)，流賊雖奸詐，不至于想出如此離奇之計(jì)策。

    應(yīng)是真官軍無(wú)疑，那千余步卒恐怕僅百余可戰(zhàn)之兵，但其突出流賊右翼，亦可有奇效，當(dāng)盡用之，你去祖寬處，流賊若有陣腳松動(dòng)之處，當(dāng)與李重鎮(zhèn)向賊右翼合力一擊，不得貽誤戰(zhàn)機(jī)。”

    ……守備營(yíng)總計(jì)一千余名步兵，出現(xiàn)在五里橋以南兩里，距離流賊陣線僅剩下一里。

    普通士兵已經(jīng)可以清楚看見(jiàn)流賊的大陣，流賊右翼外側(cè)距離五里橋一里，那里有一些延伸出來(lái)的零散小型步陣，都是小規(guī)模的，用于維持陣線，阻止官兵騎兵深入陣后。
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