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    宿松縣城，曾經(jīng)的繁華市鎮(zhèn)，自從崇禎八年流寇經(jīng)過之后，這里便失去了往日的繁華，周邊大片的良田無人耕種而荒草叢生，官道因車馬銳減，石板間也冒出了小草。

    連綿不絕的步兵正在踏上官道，前往舊縣里的方向，他們將在那里重新進(jìn)入驛道。

    安慶的驛路從黃梅經(jīng)銅鈴寨入境，沿著大別山的邊緣，由西南至東北橫穿全境，幾乎是一條直路，路面夯土之后鋪設(shè)石板，沿途河流上大多有橋梁，車架能暢通無阻，其通行能力遠(yuǎn)勝過尋常的行人道，成為江西湖廣向東的關(guān)鍵道路。

    沿途的二郎鎮(zhèn)、車馬河、舊縣里、楓香驛都是繁華集鎮(zhèn)，倒是宿松縣城反而不在驛路上。

    左良玉果然在第二日便撤走，官面上的借口是舒城寇情緊急，實(shí)情如何只有天知道。

    他來宿松時(shí)帶了家丁和三千左右的廝養(yǎng)，帶著一百多車架，行動(dòng)頗為便捷，大概因?yàn)榘矐c已無利可圖，河南兵馬回到桐城也沒有什么耽擱，最后劫掠了一番便從北峽關(guān)退出了安慶。

    龐雨眼前的這些步兵，都是江南援剿兵馬，左良玉的離開嚴(yán)重打擊了官兵士氣，留下的主兵和江南兵繼續(xù)往前推進(jìn)了一段，陳于王的騎兵還到達(dá)了宿松邊界的銅鈴寨。

    如果沿著驛路繼續(xù)往前是黃梅，往西則是革里眼退卻的陳漢山方向，穿過叢山通往廣濟(jì)縣。

    黃梅對軍隊(duì)來說是陌生的地域，當(dāng)?shù)乜h衙沒有任何可靠的情報(bào)，去了恐怕比宿松的形勢還差，更不用說進(jìn)入陳漢山的山區(qū)。

    史可法本來也沒有越界攻擊的打算，但軍隊(duì)已經(jīng)到達(dá)這里，不可能馬上調(diào)頭回去，數(shù)千軍隊(duì)就這樣駐扎宿松，短短數(shù)天之后就問題不斷。

    崇禎八年宿松被屠了縣城，流寇停留時(shí)間也最長，安慶被難的三個(gè)縣里面，宿松最為殘破，雖然朝廷免了兩年的賦稅，但縣衙仍是度支困難。

    此后兩年雖未遭大難，但由于地處吳楚交界的要道，小股流寇不斷，百姓三天兩頭的避寇，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)早已荒廢，今年即便流寇不來，百姓也只能出門乞討，好在去年開工建城，多少養(yǎng)活了一些人口。

    但宿松城池目前連外郭的磊土都沒完成，這次革里眼出山之后，宿松各處百姓紛紛出門避寇，連知縣茍?zhí)祺枰膊坏貌欢闳臊埡械教幎际茄b滿人和物資的船只，先前避寇，現(xiàn)在避兵，縣城周圍連人影都見不到。

    這種情況下宿松根本沒辦法供應(yīng)軍隊(duì)，知縣茍?zhí)祺桦m竭盡全力，糧草仍是斷斷續(xù)續(xù)，大部分營頭一天一頓也無法保障，江南援剿兵馬到安慶已月余，只拿到幾錢的開拔銀子，現(xiàn)在又吃不飽飯，紛紛開始鬧餉，眼看再呆下去就要兵變。

    更嚴(yán)重的問題是，安慶的機(jī)動(dòng)兵力全集中在宿松，一股百余人的流寇馬兵從潛山竄出，沒有走石井鋪方向，卻取道石牌，雖然沒有能渡過皖河，卻沿著北岸往府城方向去了，皮應(yīng)舉驚慌失措，一天之內(nèi)數(shù)次告急，龐雨只能派出守備營的騎兵回援。

    史可法沒有更好的辦法，一邊催促安慶和池州先解濟(jì)部分錢糧，同時(shí)將軍隊(duì)調(diào)回，原本氣勢如虹的追擊作戰(zhàn)，此時(shí)變成虎頭蛇尾的撤退。

    守備營的大部分步兵到達(dá)了宿松，龐雨同樣缺糧，從石牌補(bǔ)充了一批糧食，駐地選擇在宿松縣城，這里好歹有城郭和廢墟可以避風(fēng)，比露天扎營稍好。

    因?yàn)榧Z草比其他營頭充足，史可法安排龐雨最后撤離，龐雨無可奈何，他已記不清如此的無用調(diào)動(dòng)有多少次，僅僅這一次的部署，守備營中因傷病減員就達(dá)到七十三人，其中大部分康復(fù)后可以回歸部隊(duì)，但病死有十一人，馬匹病死三十三匹，無法行動(dòng)的多達(dá)上百，其余戰(zhàn)馬普遍的羸弱，去年秋天養(yǎng)起的膘基本都消耗個(gè)干凈，他的大型技術(shù)兵器中，行軍造成火炮車架損壞三架，一炮沒放就摔壞炮管一支，水師在雷港和宿松各撞壞兩艘漕船，其他糧草車架器械損失更是難以計(jì)數(shù)。

    從去年入秋備寇以來，守備營因病的非戰(zhàn)斗減員就超過兩百，軍隊(duì)極度疲憊又士氣低落，現(xiàn)在流寇的主力全在宿松方向，本該是駐軍宿松獲取防守優(yōu)勢的時(shí)候，卻因?yàn)楹笄趩栴}又要從宿松撤退。

    如果再這般來兩次，龐雨今年也不要想打仗了。

    龐雨在宿松未完工的北門樓下，陪同著史可法，馬先生在不遠(yuǎn)處和蔣若來說著什么，此時(shí)出門的正是蔣若來的隊(duì)伍，大部分援剿兵馬已經(jīng)撤退，程龍?jiān)谇胺綆ш?duì)，押后的則是潘可大和陳于王的家丁。

    守備營的撤退線路是通過行人道直接前往石牌，與他們不是一個(gè)方向，所以史可法將戰(zhàn)力最強(qiáng)的留作殿后，也可看出史可法用兵比以前更熟練。
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