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    譚癩子收了刀，拍拍他肩膀道，“本官久經沙場，多叮囑你幾句，這個打仗最要緊，是要靠著河邊走，那流賊他怕水，到水邊就沒了膽氣，你要記好了。”

    外邊又一陣叫喊，楊光第趕緊往設旗的地方去，這一隊五十人，大多都是石牌市幾個總甲的，還有十多個不認識，樣子都是黑瘦結實，大概是跑水上營生的民夫。

    帶隊的是另外一個總甲，他點了幾次人，又跑到旁邊抓來兩個，湊齊五十人就往街市東面趕路，二郎鎮東口上全是士兵，已經列隊好親兵司打著整整齊齊一片火把。

    總甲將人帶過去，跟一名親兵司的軍官交談，一群民夫就等在旁邊，楊光第仰著頭看旁邊的士兵，平日他在騎兵司，里面的士兵大多是驛卒、遞夫、頭口商出身，跟平常人差別不大，塘馬還專門挑選瘦的，好節省馬力。

    眼前這一隊是他見過最高大的士兵，似乎整個比其他司的高大半個頭，而且體型也更寬，尤其是他旁邊那一個，跟座小山一般，手上一根長矛，鞓帶上掛著一把腰刀和一柄短斧，看人的時候眼睛愣愣的。

    楊光第心中有點怕，但想起譚總甲交代的事情，壯起膽子把兵牌摸出來，仰頭看著那壯漢，還不等他說話，那壯漢已經一把抓了過去，他看了看突然朝旁邊一個士兵哈哈大笑，“你幫我看看，是不是我的兵牌？”

    “怎地不是，伍長你看這徐字教過你好多遍了。”

    壯漢連連點頭，“我就說看起來面熟。”

    楊光第連忙說道，“我家總……總甲說了……”那壯漢偏頭朝剛才那士兵道，“總甲是個什么官？”

    那士兵搖搖頭，“咱們只有旗總，沒聽過總甲。”

    壯漢轉回楊光第這邊，“他說啥？”

    “這個牌只，只收……”“這個牌我收了。”

    “那，那……”壯漢不由分說，一手提起地上捆作一團的鎧甲仍過來，“你這個小挑夫不錯，就幫我背著甲。”

    楊光第慌忙接住，腰頓時就彎了下去，那一團鎧甲少說有五十斤，壯漢埋頭看看楊光第，伸手拍拍他腦袋道，“小挑夫背不動，老子把輔甲穿上，就輕了。”

    他也不多說，叫旁邊那士兵幫忙，將膊甲、戰裙、腿甲都穿戴在身上，最后拿起一個鐵面具，上面有幾個掛鉤，他在頭盔上試了一下，又放下來罵道，“這個憋死人，你背著。”

    楊光第又把面具捆在主甲上，試了一下確實輕了不少，前面一聲喇叭響，親兵司開始整隊，那個總甲過來把人粗粗分派一下，一個民夫幫一個士兵，片刻后又放炮一聲。

    軍官在隊列邊跑來跑去，反復清點人數，又朝著民夫叫喊，讓他們必須跟上行軍，不能記錯了跟的士兵，前面各種樂器響來響去，旗幟一會又在揮舞，楊光第在騎營沒見過這么羅嗦，但也覺得好奇。

    終于一聲喇叭聲后，隊伍開始動了，楊光第把鎧甲背起，跟著大隊開拔。

    地平線上一道紅光閃過，走在外側的楊光第借著這點光影，能看到遠處高大雜草構成的線條，片刻后才傳來轟的一聲炮響。

    由于第二司奪下了墨煙鋪，將戰線推進到了車馬河附近，流寇對周圍地形不熟悉，在夜間無法脫離驛路行動，所以這一段道路都是安全的后方，從二郎鎮出來之后，沿途沒有遭受任何襲擾，但楊光第并不知道這些，他背得有些吃力，旁邊那個小山一樣的壯漢則很輕松，時不時悄悄從懷里摸出一塊小肉，看周圍軍官沒注意時就塞入口中。
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