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    車馬河西北方，一座水渠環繞的寨堡內外人聲鼎沸，城壕的水面上漂浮著上百具尸體，紅衣流寇正牽著馬從兩座跨壕的便橋上進出。

    這里是城河寨，史可法促成的車馬河寨堡之一，因靠近河流，便挖壕引入河水，增加寨堡的防御力，另外一座寨堡則在西側不遠的丘坡上，名為土峰寨，與潛山天寧寨類似，利用山地的自然坡度增加防御力。

    車馬河附近幸存的百姓大多都聚居于此，平時可以在附近耕種，或是繼續做驛路上的生意，按照崇禎八年初的經驗，流寇不會攻打這樣設防的寨堡，但此次流寇合營入寇，到達的第一天就開始圍攻，沒有正規軍駐守的寨堡沒有體現出多強的防御力，兩天之內相繼陷落，反而成為了流寇休養的庇護所，西營和闖塌天的老營便分別設于兩處。

    昨日最后趕到的掃地王則沒有這個待遇，他在行軍中遇襲，拖在后面的廝養和家眷全部打散，被迫在墨煙鋪倉促應戰，交戰形勢十分不利，隨后又被王增祿一路追打，跑到車馬河才得到曹操所部的支援，終于在車馬河西邊兩里的地方穩住陣腳，但輜重和廝養損失慘重，晚上連帳篷也沒有備齊，又處于與守備營交戰的威脅下，整晚都未能得到休息。

    到后半夜官軍還繼續進攻，又損失了一些人馬。

    此時來到城河寨的掃地王本人，完全一副灰頭土臉的模樣，他急匆匆的走過壕溝上的便橋，進入寨門看到一群賊首，立刻大聲叫罵起來。

    “還商量個甚，那守備營攻了咱老子一夜，盡是穿鐵甲的家丁，打死好多老營兄弟，離橋只有一里路，你們不上來一起打，還商量個驢球子。”

    圍聚的有十多個賊首，張獻忠、羅汝才和劉國能正在中間位置，張獻忠聽到聲音回過頭來，看到掃地王道，“正要與你商議。”

    掃地王猛地一揮手，“咱老子聽你的來合營，從昨日下午被那狗官兵打到此時，廝養家當丟個干凈，總不成把老營也丟在此處，眨眼天就要亮，也別說啥商議，老八你主事的，給句話怎生打。”

    “你掃地王的能耐，一支南兵丟不了你的老營。”

    羅汝才嘿嘿一笑，朝掃地王走近勸說道，“只是這安慶營來得快，我跟老八也是回來不久，總是要跟你分說明白了，才好定下打法。”

    掃地王眼睛轉向他，“那就痛快點說。”

    “東邊那處酆家鋪的官兵潰了大半，但還有些狗官可恨，帶著家丁守在那坡上，怕還有個三四百人，一時半會拿不下來，這邊又打得急……”掃地王嘴角抽了一下，“原本堵了的路，你無端放開了，那老將官自然知道那是有埋伏，這般說來便是前后都是官兵，憑啥說不會丟老營。”

    “張兄弟也勿要心急，雖說那酆家鋪的官兵還在，也不過堵了驛路，沒能耐出來打殺，車架過不去罷了，咱們老營騎馬從坡下還是能過去。”

    羅汝才沉吟一下又道，“再往東面走那座橋，被官兵燒塌了半邊，不過已經被闖塌天的一個高照奪下守著，活路還是有的。”

    掃地王掃一眼在場的人，看到了張獻忠背后的劉文秀，還有模樣狼狽的油里滑，他突然呸的一口罵道，“入你媽媽的毛，這里都是能打的長家，被一伙江南兵打作這副模樣，那啥鋪被堵了路，橋只剩半邊，照這般跑了，錢糧女人丟完，進山等餓死么，便是一個安慶營，回頭殺干凈了，把錢糧搶回來，這安慶便是咱們的地界，這他媽才是活路。”

    幾個大賊首互相看看，羅汝才眼神轉動幾下，轉頭對張獻忠道，“掃地王說的是這個理……”夜空中紅光一閃，震耳的炮聲從南邊傳來，旁邊一匹經過的馬嘶鳴了一聲，被馬兵趕緊拉走了。

    眾人都往南看了看，羅汝才收回目光后繼續道，“狗官兵眼下離橋只一里。

    老八你和闖塌天的營盤都在此處，如今也是走不了的，除非那錢糧廝養都不要了。
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